SANTIAGO.- El Jeep Cherokee es uno de los modelos más populares de la marca estadounidense que este 2018 cumple 44 años desde su creación y que se instaló con fuerza en distintos mercados como en el chileno. De ahí que bien vale hacer un repaso por sus distintas generaciones y las prestaciones que ofrecía cada versión desde sus inicios.
Primera generación (1974 – 1983)
La primera generación nació el año 1974 como una renovación para los amantes de los 4x4 a los que les quedó pequeño los modelos de la serie CJ de la marca. Es así como los diseñadores de la empresa idearon un vehículo de mayor tamaño ideal para la familia pero en el que también se pudieran recorrer distintos tipos de caminos.
De esta forma el Cherokee de 1974 estaba basado en el Wagoneer, pero inicialmente ofreció sólo un modelo de dos puertas con tecnología innovadora para la época en el segmento 4x4.
Ya en 1977 se incorporó un modelo de cuatro puertas que tuvo mayor aceptación debido a la facilidad para que ingresaran más ocupantes. Un año después se lanzó un paquete llamado ‘Levi Edition’ que permitía a los compradores disponer de asientos de tela estampados con el mundialmente famoso tejido Denim blue jeans de Levi-Strauss.
Hacia 1980, el Cherokee había logrado una gran fama y reputación como uno de los SUVs más imponentes del mercado terminando en 1983 con una primera generación exitosa.
Segunda generación (1984-2001)
El año 1984 se presentó oficialmente la segunda generación del modelo, o serie XJ, que llegó a consolidar la popularidad que ganó la primera versión.
La principal característica del XJ fue su construcción híbrida de chasis y carrocería que le dio al vehículo una rigidez superior y ayudó a reducir el peso y el consumo de combustible.
También contaba con una nueva suspensión frontal Quadra-Link para conservar la durabilidad de un eje delantero sólido, al tiempo que se mejoraba la conducción y maniobrabilidad.
Media tonelada más liviano que el anterior Cherokee, 10 cm más bajo, 15,2 cm más angosto y 53,3 cm más corto, la serie XJ contó con 90% de la anterior capacidad del Cherokee.
Tercera generación (2002-2007) y cuarta generación (2008-2013)
La tercera generación (KJ) reemplazó la serie XJ antes de ser superada por la cuarta generación (KK). Ambas generaciones fueron vendidas en Norteamérica como Liberty y como Cherokee en Europa.
La serie KJ estuvo disponible desde 2002 a 2007 y fue el primer vehículo Jeep en usar una suspensión frontal independiente desde el Wagoneer en la década de 1960.
Por otro lado la cuarta generación se presentó en 2008 y estuvo disponible en dos niveles básicos de equipamiento (Sport y Limited), pero para satisfacer la demanda de los clientes se realizaron varias ediciones especiales diferentes, como Renegade, Latitude, Artic y 70th Anniversary.
Quinta generación del Jeep Cherokee (2014-actualidad)
La quinta generación del Cherokee salió a la venta en Europa en 2014 y fue el primer vehículo Jeep en usar la plataforma Compact U.S. Wide (CUS-Wide), co-desarrollada por Chrysler y Fiat.
Está disponible en cuatro versiones y también fue el primer modelo 4x4 en ofrecer la desconexión del eje trasero cuando la tracción total no es necesaria. Además fue el primer SUV de tamaño medio en adoptar una transmisión automática de 9 velocidades, y la primera en presentar múltiples sistemas de conducción a las cuatro ruedas.
Junto con lo anterior el nuevo Cherokee presenta un diseño renovado con un nuevo parachoques con luces LED, un característico capó ‘waterfall’ con una nueva estructura ligera de aluminio y un nuevo portón trasero para un aspecto moderno y distintivo.
