La compañía integrará el eléctrico IONIQ 5 de Hyundai Motor a su flota de robotaxis. Según la compañía, las pruebas en carretera de estos vehículos, ensamblados en las instalaciones de la firma asiática en Georgia y equipados con la tecnología autónoma de Waymo, comenzarán a finales del próximo año.
Ambas empresas también han confirmado que están en conversaciones para expandir esta colaboración a otras áreas, más allá del suministro de autos eléctricos. Entre los temas discutidos se encuentran el desarrollo conjunto de plataformas de vehículos y tecnologías de conducción autónoma.
Este acuerdo marca un cambio parcial en la relación de Waymo con Zeekr, el fabricante chino de vehículos eléctricos, en un contexto en el que Estados Unidos ha incrementado recientemente los aranceles sobre las importaciones de autos eléctricos del país asiático. Estas nuevas tarifas, que pueden llegar hasta el 100% sobre el valor de los vehículos, entraron en vigor el 27 de septiembre.
Actualmente, Waymo opera una flota de aproximadamente 700 vehículos y es la única empresa en Estados Unidos que ofrece taxis sin conductor y con servicio activo de recogida de pasajeros.
Planes de expansión
Alphabet, la empresa matriz de Waymo, anunció en julio una inversión de 5.000 millones de dólares en la compañía para los próximos años. Este capital permitirá a Waymo expandir sus operaciones de transporte autónomo más allá de las ciudades estadounidenses donde ya opera, como Phoenix, San Francisco y Los Ángeles.
Hasta la fecha, Waymo ha utilizado vehículos de Stellantis y Jaguar Land Rover, adaptados para incorporar su tecnología de conducción autónoma. Sin embargo, la compañía está buscando nuevos socios para acelerar su crecimiento y expandir sus operaciones fuera de Estados Unidos.
