El Lusail Stadium es el más grande de los ocho. Es el “Nido de pájaros” de Pekín 2008, pero en versión qatarí. Su fachada aparece en los billetes de 10 riyales, la moneda del emirato. Tiene una capacidad máxima superior a los 80 mil espectadores sentados y durante los días de partido se le suman unas 15 mil personas que trabajan en las diferentes áreas operativas. Es decir, más de 100 mil almas en un recinto deportivo. Casi la población estable de Tandil según el censo de 2010 (116.916 habitantes).
Según los organizadores del mundial, su diseño “está inspirado en el juego de luces y sombras que caracteriza a la linterna fanar (típica de esta parte del mundo). Su forma y fachada hacen eco de los intrincados motivos decorativos de cuencos, vasijas y otras piezas de arte encontradas en todo el mundo árabe e islámico durante el surgimiento de la civilización en la región”.
“La distancia desde la fila 1 al campo es prácticamente nula. Por lo general, los estadios de este tamaño tienen una pista de atletismo. Y se suelen usar para atletismo, para los Juegos Olímpicos y para partidos de fútbol. Este es un puro estadio de fútbol, construido de la nada. Y sólo para partidos de fútbol. Es una experiencia espectacular para ver fútbol. Especialmente cuando está lleno”, dice Tamim El Abed, gerente de operaciones del estadio, y quien supervisa la obra desde el día 1.
En Qatar 2022 habrá espectadores VIP y, también VVIPs. ¿Qué significa? Simple: Very Very Important People. Es decir, gente “muy pero muy importante”. Tendrán su acceso y subirán por ascensor hasta la parte más lujosa de los estadios. Esos camarotes de “ultralujo” en Lusail son como habitaciones de un hotel cinco estrellas, con lobby incluido. Comidas y bebidas libres, camas de dos plazas, azafatas a disposición y acceso a ubicaciones preferenciales en la platea con vista inigualable a la cancha son algunas de las ventajas de pertenecer a este selecto grupo.
Ubicado en el puerto de Doha, se considera un estadio único en la historia de los mundiales. ¿La razón? Su estructura primaria son contenedores: 974 en total. Curiosidades del destino, ese número es el prefijo internacional de Qatar.
Además, se trata del único estadio desmontable en la historia de los mundiales. La idea es quitarlo del lugar que ocupa cerca de la bahía y llevarlo a otros lugares del mundo donde se desarrolle el torneo ecuménico. Ese trasplante tardará cerca de dos años, mucho menos tiempo del que demanda la construcción de un estadio desde cero. El 974 Stadium es el único de los ocho recintos mundialistas que no tiene una refrigeración continua, ya que al estar cerca de la costa el aire marítimo enfría el ambiente.
Además, está zonificado por colores: “Básicamente, los contenedores se pueden ir uniendo y apilando, como en un Lego”, contó a La Nación el arquitecto Mark Fenwick, el cerebro detrás del estadio. Y añadió: “Son como un edificio Lego y luego cada color es un uso. Todo es muy fácil, muy sencillo. Y el estadio como ves es una escultura, como una especie de estantería: fuimos colocando los contenedores como cajas, como piezas. Y como vienen completamente preparados desde origen, desde fábrica, lo único que hay que hacer es enchufarlos y ya funcionan”. Así, los espectadores tendrán que estar alertas al código de colores: los baños están en contenedores amarillos; los lugares de venta de comida, en azul; las zonas de seguridad y primeros auxilio, en verde; entradas VIP, VVIP y salas de rezo para hombres, en plata; las zonas de rezo para las mujeres, en negro. En ese recinto se jugarán seis partidos de la fase de grupos y uno de octavos de final.
El estadio Al-Bayt está en la ciudad de Al-Khor, unos 35 kilómetros al norte de Doha. Es el más lejano de los ocho, y el único al que no se puede llegar con el metro: hay que tomar el ómnibus. La primera imagen al llegar a esta construcción, que puede albergar a unos 60 mil espectadores, es la de las típicas tiendas de beduinos.
Es que Al-Bayt está inspirado en el nombre “bayt al sha’ar”, el vocablo árabe que sirve para designar a esas carpas de campaña que solían ser usadas por los pueblos nómadas en todo el Golfo Pérsico. En Al-Bayt debutará Argentina frente a la Ecuador y se disputarán además otros ocho partidos, incluida una semifinal y el choque entre dos potencias europeas: España vs. Alemania, programado para el domingo 27 de noviembre a las 22, hora local.
El estadio Al-Janoub está emplazado en la ciudad de Al-Wakrah, a unos 20 minutos por autopista hacia el sur de Doha. Se jacta de poder albergar a uno de cada dos habitantes de ese centro urbano, uno de los más antiguos del país. Si en la ciudad hay cerca de 85 mil personas estables, en Al-Janoub pueden ingresar unos 40 mil. Tierra de pescadores, “su diseño se asemeja a la embarcación usada por los lugareños para adentrarse en el mar en busca de alimento y perlas”, según la información oficial de los organizadores del mundial.
El día de su inauguración, en 2019 y con motivo de la final de la Amir Cup, una ceremonia rindió homenaje a esa herencia de la ciudad y a la arquitecta Zaha Hadid, fallecida en 2016. Considerada una de las mejores del mundo, su estudio dio vida a la estructura del estadio Al-Janoub.
En Al-Janoub, cuyos camarotes VIP y VVIP también parecen habitaciones de hoteles cinco estrellas y abundan los sillones y las alfombras, se disputarán siete partidos: seis de la fase de grupos y uno de los octavos de final del Mundial.
Otro de los estadios de 40 mil espectadores es el de Al-Thumama, 12 kilómetros al sur del centro de Doha. Estrenado en 2021, es el primero que puede verse desde el aire, ya que está ubicado en la zona de aproximación de los aviones que se aprestan a aterrizar en el aeropuerto internacional de Hamad.
De acuerdo con el Supremo Comité para el Legado de Qatar 2022, la forma circular del estadio refleja la gahfiya, una gorra tejida tradicional utilizada por hombres y niños en todo el Medio Oriente durante siglos. Es una parte querida de la cultura familiar árabe que simboliza la dignidad y la independencia, marcando el camino de cada niño hacia la edad adulta”. En esa exaltación a los primeros años de vida también se simboliza “el surgimiento de Qatar como un jugador importante en la escena deportiva mundial”.
En Al-Thumama se disputarán ocho partidos, incluido el primero de todos (Senegal vs. Holanda) y uno de cuartos de final.
Situado a 7 kilómetros del centro de Doha, y en camino al estadio de Al-Rayyan, el estadio de Education City está rodeado de universidades y centros de estudio. Pero, además, tiene hasta una cancha de golf propia y numerosas tiendas y negocios para pasar el día. Con capacidad para 40 mil espectadores, fue el tercero de los estadios construidos para Qatar 2022 en estar listo: se completó en junio de 2020.
Se puede acceder mediante el metro (estación Education City, línea verde) y la fachada “presenta triángulos que forman patrones geométricos complejos, similares a diamantes, que parecen cambiar de color con el movimiento del sol en el cielo. Por la noche, la estructura presenta un espectáculo de luces de colores, lo que la hace aún más llamativa”, según la información provista por los organizadores.
El estadio Education City tendrá ocho encuentros del Mundial, incluyendo uno de octavos de final y otro de cuartos de final.
Concebido como una puerta de ingreso al desierto, este estadio con capacidad para 40 mil espectadores fue estrenado el 18 de diciembre de 2020 con la final de la Amir Cup de ese año. Es la casa del Al Rayyan, uno de los principales equipos de la Qatari Stars League, la máxima división del fútbol qatarí. El equipo lleva el nombre de la ciudad, una de las más antiguas del país.
El estadio “incorpora símbolos de la cultura qatarí en su espectacular fachada ondulada. Las instalaciones que rodean el estadio también reflejan el país, con estructuras en forma de dunas de arena que recuerdan las bellas tierras salvajes del oeste”, de acuerdo con la página web del mundial. A unos 1.000 metros hay un enorme shopping, en el que los hinchas que vayan a ver a sus seleccionados pueden distraerse antes y después de los partidos.
En el Ahmad Bin Ali se disputaron los dos partidos de los repechajes continentales Australia vs. Perú y Costa Rica vs. Nueva Zelanda, que funcionaron como bancos de prueba para la organización del mundial. Durante el torneo ecuménico, este estadio recibirá siete encuentros de la fase de grupos.
Es el más antiguo de los ocho estadios: inaugurado en 1976 y renovado en mayo de 2017, es la casa del seleccionado local. Está ubicado en el corazón del centro Aspire, una especie de mini ciudad que respira sólo fútbol y en el que los cracks del futuro reciben su educación futbolística. En el predio, gigante, también se encuentra el museo 1,2,3, que rinde culto a la historia olímpica y hace un repaso por todos los megaeventos deportivos que Qatar organizó.
De acuerdo con la información oficial, el estadio supo hospedar los Juegos Asiáticos, la Copa del Golfo Arábigo y la Copa de Asia. “Para la gente de Qatar y la región, se trata de un viejo amigo, un rostro familiar que une a las comunidades”. En ese mismo césped, Lionel Messi le convirtió un gol a Brasil en el tiempo de descuento de un amistoso jugado en 2010. El ya mítico coliseo deportivo tendrá ocho partidos del Mundial, incluyendo el encuentro por el tercer puesto.