Autoridades británicas anuncian que mantendrán los proyectos financiados por la UE tras el Brexit

LONDRES.- El ministro británico de Finanzas, Philip Hammond, se comprometió a apoyar económicamente los proyectos financiados por la Unión Europea, después de que el Reino Unido abandone el bloque comunitario.

La medida, que podría costar a las arcas públicas británicas unos 4.500 millones de libras anuales (cerca de US$5.800 millones), garantizará que sectores como la agricultura o la investigación científica continúan recibiendo "fondos estructurales y de inversión", señaló en un comunicado Hammond.

"Queremos que la gente tenga estabilidad y seguridad durante el periodo anterior a nuestra salida de la UE. Estamos decididos a aprovechar las oportunidades que presenta nuestra marcha para fijar nuestras propias prioridades", dijo el titular de Economía.

Entre otros, el Tesoro británico mantendrá los fondos destinados por Bruselas a la agricultura hasta 2020 en el marco de la Política Agrícola Común (PAC), así como los del programa de investigación y desarrollo "Horizonte 2014-2020".

En enero, la UE confirmó que "Horizonte 2020" contará con un presupuesto un 40% mayor (en precios actuales) a lo largo de sus siete años de vida, hasta llegar a los cerca de US$86.000 millones.

El Reino Unido aportó en 2015 13.000 millones de libras (15.000 millones de euros) al presupuesto comunitario, mientras que la UE invirtió en este país 4.500 millones de libras (5.200 millones de euros), lo que fijó la contribución neta británica en unos 8.500 millones de libras (9.800 millones de euros).

Esa relación será revisada cuando el Gobierno de la primera ministra británica, la conservadora Theresa May, active el artículo 50 del Tratado de Lisboa, que establece un periodo legal de dos años para negociar los términos de la retirada del Reino Unido del bloque común.

El Ejecutivo de Londres ha indicado que no tiene intención de lanzar ese proceso hasta finales de año o principios de 2017.

Además de la agricultura o la investigación científica, Hammond reiteró que su departamento se compromete también a mantener los fondos destinados a apoyar el proceso de paz de Irlanda del Norte, donde la mayoría de su electorado votó en contra del "brexit" en el referéndum del pasado 23 de junio.

El "Proyecto de Paz" de la UE contempla la inyección de hasta 17 millones de euros (US$19 millones) en la provincia británica hasta 2020 para financiar programas de ayuda a las víctimas del pasado conflicto, de reconciliación o de reinserción de los paramilitares.