BLOOMBERG.- Las mujeres estadounidenses no ganan tanto como los hombres, un fenómeno persistente que no puede explicarse por las disparidades en la educación, las oportunidades o la crianza de los hijos. Pero un creciente conjunto de investigaciones apunta a una nueva y convincente causa: las mujeres ganan menos debido al acoso sexual que enfrentan en el trabajo.
La brecha salarial de género se ha mantenido por debajo del 80% durante casi dos décadas. La mayor parte de la discrepancia se debe a que los hombres trabajan en empleos mejor remunerados y en campos más lucrativos, y la mayoría de las políticas para remediar esta situación se han centrado en incentivar a las mujeres a perseguir esas mismas oportunidades mejor remuneradas.
Estos meses de revelaciones sobre acoso sexual y abuso a mujeres en todas las industrias arrojaron nueva luz sobre por qué las mujeres no se "inclinan" hacia empleos mejor remunerados con más frecuencia.
"Las mujeres que sufren acoso sexual en el trabajo tienen seis veces y media más probabilidades de abandonar sus trabajos en comparación con las mujeres que no lo sufren"
Investigación
Ya sea que estén ganando más porque están en áreas más lucrativas o porque tienen puestos más altos, los puestos de trabajo de alta remuneración también suelen presentar mayores riesgos de acoso sexual, según Joni Hersch, economista de la Universidad de Vanderbilt.
Además, las mujeres que sufren acoso sexual en el trabajo tienen seis veces y media más probabilidades de abandonar sus trabajos en comparación con las mujeres que no lo sufren, según investigaciones realizadas por Amy Blackstone, Christopher Uggen y Heather McLaughlin.
Detalle del estudio
En uno de los únicos estudios que analiza los efectos del acoso sexual a lo largo del tiempo, los sociólogos preguntaron a aproximadamente 1.000 hombres y mujeres si habían experimentado contacto físico no deseado, bromas ofensivas y otros comportamientos que podrían considerarse acoso laboral.
Entre las mujeres encuestadas que dijeron haber experimentado contacto físico no deseado o al menos dos de las otras conductas no físicas, el 80% aseguró que dejaron sus trabajos en el plazo de dos años.
Cuando estas mujeres dejan sus trabajos, indicó Blackstone, no tienden a cambiar por algo mejor y llegan a campos o puestos menos lucrativos, un impacto económico negativo para las mujeres que persiste durante el resto de sus años laborales.
Menor remuneración
Comprender exactamente cuánto afecta el acoso al poder adquisitivo no es fácil, según Claudia Goldin, profesora de Harvard que estudia la brecha salarial de género.
Muchos casos de abuso en el trabajo no se reportan, especialmente a nivel profesional y gerencial. Alguien que experimentó acoso puede finalmente dejar su trabajo por una razón no relacionada con esto, lo cual no aparecería en el análisis económico tradicional.
Al mismo tiempo, los trabajos y campos que están dominados por mujeres se consideran "más seguros", según la investigación de Hersch. Por lo general, también pagan menos.
Prima de riesgo
Las mujeres que persisten en entornos hostiles ganan más. Hersch, el profesor de Vanderbilt, estudia la remuneración por riesgo: los trabajadores que ganan más deben trabajar en entornos peligrosos.
Tradicionalmente, los investigadores han utilizado las muertes o lesiones físicas en el trabajo para evaluar si la compensación justifica el riesgo físico. Hersch analizó las quejas presentadas ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo a fin de determinar si las compañías que enfrentan acusaciones de acoso sexual también tenían que pagar más a los trabajadores.
De hecho, sí lo hacen. Las mujeres ganan en promedio 25 centavos adicionales por hora en tales compañías. Los hombres en trabajos famosos por ser hostiles ganan aún más: unos 50 centavos extra por hora, según la investigación de Hersch.
Para muchos, un sueldo más alto no compensa las dificultades de permanecer en un lugar de trabajo hostil.
Las mujeres que sufren acoso pueden perder su empuje o desarrollar ansiedad y depresión, todo lo cual puede tener un impacto adverso en la productividad o el rendimiento, según Lisa Kath, profesora de psicología de la Universidad Estatal de San Diego que estudia el acoso laboral. Y cuando esas cosas comienzan a verse afectadas, las oportunidades para el desarrollo profesional y un mayor poder adquisitivo también disminuyen.
