China dijo este lunes que enviará sus negociadores a Washington para una nueva ronda de conversaciones comerciales, pese a las recientes amenazas del Presidente estadounidense Donald Trump de aplicar nuevos aranceles, hundiendo a las bolsas mundiales.
"Un equipo se prepara a viajar a Estados Unidos para las negociaciones" comerciales del próximo miércoles en Washington, declaró Geng Shuang, portavoz del ministerio chino de Relaciones Exteriores.
El vocero no precisó si el jefe de los negociadores, Liu He, considerado cercano al presidente Xi Jinping, formará parte de la comitiva.
China "espera acercarse" a Estados Unidos y "llegar a un acuerdo" para poner fin a sus diferencias comerciales, se limitó a decir Geng a la prensa.
El domingo, Trump anunció un aumento de los aranceles del 10% al 25% para bienes de importación chinos por un valor de 200.000 millones de dólares a partir del viernes.
La amenaza hundió este lunes las bolsas asiáticas y europeas, pues los mercados anticipaban un acuerdo este mayo antes del anuncio de Trump.
Presión
El anuncio de Trump se produjo previo a la nueva ronda de negociaciones de esta semana, presentada como la última oportunidad para terminar la guerra comercial entre ambos países.
Aumentando la presión sobre Pekín, el presidente estadounidense amenazó con imponer aranceles a todas las importaciones provenientes de China (unos 539.500 millones de dólares en 2018).
"Durante 10 meses, China pagó 25% de aranceles a Estados Unidos por US$50.000 millones en (bienes) tecnológicos, y 10% sobre US$ 200.000 millones de otros bienes", señaló Trump en Twitter.
"El 10% va a subir a 25% el viernes", precisó, y justificó la medida por el hecho de que las negociaciones "no están avanzando suficientemente rápido".
Trump había decidido a inicios de diciembre suspender el aumento de esos aranceles debido a la reanudación de discusiones comerciales que hasta esta semana eran presentadas como "fructíferas" y con grandes posibilidades de llegar a buen puerto.
"El acuerdo comercial con China avanza pero muy lentamente, mientras ellos intentan renegociar. ¡No!", tuiteó Trump.
El mandatario busca reducir el colosal déficit comercial de Estados Unidos con China, de US$378.730 millones en 2018.
Además de una mayor apertura del mercado chino a los productos estadounidenses, exige de Beijing cambios estructurales que pongan fin a la transferencia forzada de tecnología estadounidense, al robo de propiedad intelectual o a las subvenciones a las empresas estatales.
Para presionar a su socio, desató una guerra comercial a golpe de aranceles sobre más de US$250.000 millones en mercancías.
Su gobierno advirtió además que no aceptaría un acuerdo con China desfavorable a los intereses de su país y que las negociaciones no podrían prologarse eternamente.
Incertidumbre
La próxima ronda de conversaciones en Washington podría conducir o bien al anuncio de una nueva cumbre entre Trump y su par chino Xi Jinping para firmar un acuerdo comercial de alcance potencialmente histórico o bien a una guerra comercial aún más abierta.
Por el momento, el gobierno republicano sostiene que la economía nacional no ha sido afectada por el conflicto con China, a la inversa de lo que sucedería en el país asiático, que en 2018 registró el crecimiento económico más débil en cerca de dos décadas.
El domingo, Trump afirmó que los aranceles pagados por China contribuyen "parcialmente a los formidables resultados económicos" de Estados Unidos, que en el primer trimestre de este año creció 3,2% en rimo anual.
No obstante, numerosos economistas advierten sobre las repercusiones a largo plazo de esta guerra comercial sobre la economía de la principal potencia mundial.
Quejas
Industriales que importan productos chinos afectados por los aranceles protestaron por el aumento de los costos, mientras varios expertos coinciden en que los consumidores estadounidenses van a terminar pagando más caro por los productos de uso corriente.
Beijing se había comprometido a aumentar sus compras de productos estadounidenses, fundamentalmente agrícolas y energéticos, pero la administración Trump sostiene que no ha cumplido con esa promesa.
Uno de los obstáculos mayores a la firma de un acuerdo es el mecanismo a implementar para concretarlo y verificar su cumplimiento.
Beijing exige a su vez el levantamiento de los aranceles a sus productos, una demanda rechazada ostensiblemente por Washington.
El vicepresidente estadounidense, Mike Pence, declaró el viernes que Trump estaba decidido a fijar nuevos aranceles en caso de que las negociaciones fracasaran.
"Cuáles tarifas podrían ser eliminadas y de qué manera formarán parte del mecanismo de aplicación (del tratado) son cosas que son objeto de negociaciones en estos momentos", dijo a la CNBC.
Robert Lighthizer, que conduce la delegación estadounidense, afirmó el 12 de marzo durante una audiencia en el Senado que Washington tiene la intención de mantener los aranceles como un factor de presión sobre China.
