Harriet Tubman fue una abolicionista y sufragista nacida en 1820 en Dorchester, Maryland, que luchó toda su vida contra la esclavitud de la población afrodescendiente en Estados Unidos.
Su historia fue recientemente llevada a la gran pantalla por Kasi Lemmons en "Harriet", que llegará los cines en marzo del próximo año. Una película protagonizada por Cynthia Erivo en un papel para el que, sorpresivamente, se llegó a barajar el nombre de Julia Roberts.
Así lo explicó Gregory Allen Howard, guionista del filme, en un artículo que él mismo firma en Los Angeles Times, así como en una entrevista con Focus Features, donde explicó el llamativo episodio. "Imaginen 1994: 'Es un gran guion, hagamos que Julia Roberts interprete a Harriet Tubman', dijo el presidente de un estudio", comentó.
"Por suerte, había una única persona afrodescendiente en aquella reunión de hace 25 años que le dijo que Harriet Tubman era una mujer afrodescendiente", explicó Howard. "Entonces, el presidente respondió: 'De eso hace mucho. Nadie lo va a saber, nadie sabrá la diferencia'", continuó el guionista para cerrar el recuerdo de este inconcebible hecho.
El filme resultante, "Harriet", tiene poco o nada que ver con las ideas de aquel ejecutivo al que hace mención su guionista. La película dirigida por Lemmons, se estrenó internacionalmente durante el Festival de Cine de Toronto, donde destacó especialmente por la actuación de Erivo.
Imagen del filme "Harriet". Foto: AP
Durante su tumultuosa vida, Harriet Tubman liberó a numerosos esclavos después de haber escapado de su amo en 1849, momento en el que puso rumbo a Filadelfia. Allí utilizó la red antiesclavista conocida como ferrocarril subterráneo para liberar a cerca de setenta esclavos. Después de la guerra civil estadounidense, Harriet también luchó por conseguir el sufragio para las mujeres.
El que Roberts fuera opción para esta cinta, hizo recordar a Howard el cuestionado "whitewashing" o "blanqueo" en pantalla, como el caso de Scarlett Johannson interpretando a un personaje originalmente asiático en 'Ghost in the Shell', Johnny Depp como nativo americano en 'El llanero solitario' o Matt Damon como héroe en la China medieval en 'La gran muralla'.
Sin embargo, tal y como explicó Howard, Hollywood parece estar cambiando y para bien. Un cambio de clima que viene marcado por dos películas que "han permitido que 'Harriet' salga adelante": "Cuando '12 años de esclavitud' se convirtió en un fenómeno e hizo varios cientos de millones de dólares en todo el mundo, le dije a mi agente: 'Ya no puedes decir que este tipo de historias no hagan dinero en la actualidad'. Después, llegó 'Black Panther', que terminó de abrir las puertas", sentenció.
