WASHINGTON.- La ciudad de Chicago, que durante mucho tiempo debió su reputación a sus gánsters, corre peligro actualmente de ver su imagen ensombrecida por su policía, objeto de una investigación federal que examinará con lupa el chocante homicidio a balazos de un joven negro por un agente blanco.
La secretaria de Justicia estadounidense, Loretta Lynch, anunció este lunes la apertura de una amplia investigación a la policía de la tercera ciudad más importante del país.
La investigación, "minuciosa, imparcial e independiente", estudiará específicamente "una serie de asuntos relacionados con el uso de la fuerza de la Policía (...) como el uso de fuerza mortal; diferencias raciales, étnicas o de otro tipo en el uso de la fuerza y sus mecanismos de control de responsabilidades", agregó Lynch en Washington.
El anuncio llega luego de una agitación de varias semanas por la difusión de un video que muestra a Jason Van Dyke, un policía blanco, cuando dispara fríamente 16 tiros contra Laquan McDonald, de 17 años, mientras este último caminaba por una calle en octubre de 2014.
De acuerdo a estas imágenes, difundidas pasado más de un año de los hechos, el joven no representaba ningún peligro: tenía en su mano un objeto -un cuchillo, según fuentes policiales- pero no estaba haciendo gesto alguno hacia los policías que pretendían controlarlo.
Obama conmovido
El impacto que tuvo la difusión del video resultó en el despido del jefe de Policía de Chicago, tras varias manifestaciones y tensiones raciales en la ciudad.
El presidente Barack Obama, que tiene fuertes lazos con esta ciudad, se declaró "profundamente conmovido".
Incluso el propio alcalde, Rahm Emanuel, se vio afectado al ser acusado de haber tardado en publicar el video para intentar evitar el escándalo.
En un comunicado, Emanuel se comprometió a brindar una "total cooperación" de la ciudad con la investigación federal.
En las últimas semanas Chicago ha sido escenario de manifestaciones cotidianas de protesta en las que aparecen invariablemente fotos de Laquan McDonald, por ejemplo el día en que le entregaron su diploma de bachiller o vestido con uniforme estudiantil.
Entre los manifestantes figuró el reverendo Jesse Jackson, uno de los referentes de la comunidad afroestadounidense. "La crisis actual es enorme", declaró el célebre activista por los derechos civiles.
Este lunes, la procuradora del condado de Cook, Anita Álvarez, que supervisa Chicago, reveló otro video que expone cómo un policía, George Hernández, mata a un joven negro de 25 años, Ronald Johnson, también en octubre de 2014.
