SANTIAGO.- Este 3 de mayo se celebra nuevamente el Día Mundial de la Libertad de Prensa, proclamado en 1993 por la Asamblea General de Naciones Unidas a solicitud de la Unesco, con la misión de "fomentar la libertad de prensa en el mundo al reconocer que una prensa libre, pluralista e independiente es un componente esencial de toda sociedad democrática".
La fecha fue elegida para que coincidiera con la Declaración de Windhoek de 1991, en la cual los medios de comunicación africanos que participaban en un encuentro en la capital de Namibia recabaron los principios de la libertad de prensa.
Según la ONU, este día es una oportunidad para, entre otras cosas, celebrar los principios fundamentales de la libertad de prensa, evaluar la situación de los medios en el mundo, defender a la prensa de los atentados contra su independencia y rendir homenaje a aquellos periodistas que han perdido su vida cumpliendo su deber.
Sin embargo, según reporta la ONG Reporteros Sin Fronteras (RSF), actualmente se está bastante lejos de poder decir que la libertad de prensa es una tónica en el mundo. Según el informe anual de la entidad, se constata el "deterioro profundo y preocupante de la capacidad de los periodistas para ejercer su oficio y su función en total libertad o independencia".
Así, la agrupación menciona a países como Arabia Saudita, Irán, Corea del Norte, Burundi, Eritrea, Azerbaiyán, Cuba, Venezuela, Rusia o China, que aparecen nuevamente en la lista de aquellos que "pueden jactarse de haber amordazado la información". Completan la lista Egipto, Tailandia o Turquía, donde se han reforzado drásticamente los controles sobre los periodistas.
Los líderes de estos países aducen que el control de los medios es necesario para mantener la seguridad y la estabilidad y bajo este argumento Egipto, por ejemplo, mantiene encarcelados a más de una veintena de periodistas, mientras en China cumplen penas decenas informadores críticos con el sistema.
En países occidentales, en tanto, la lucha contra el terrorismo, cada vez más activo, sirve de coartada para limitar la libertad de información a través de leyes represivas, según critican las ONG.
Aunque no es el único caso, Amnistía Internacional (AI) cita el ejemplo reciente de Francia, golpeada este año por varios atentados yihadistas con decenas de víctimas mortales, y que ha endurecido leyes que afectan a la libertad de prensa.
La situación de los reporteros
Tanto AI como RSF recordaron que en 2015 fallecieron 63 periodistas en el ejercicio de su profesión y otros 40 fueron asesinados, sin que se conozca aún el motivo de su muerte, y a estas cifras se suman las muertes de 19 ciudadanos que ejercen como informadores y 6 colaboradores de medios.
Muchos de ellos murieron en coberturas de alto riesgo, pero analistas de todo el mundo coinciden en señalar que el reportero, antes mero testigo de guerras o catástrofes humanitarias, ahora se ha convertido en moneda de cambio para algunos grupos terroristas que los usan para chantajear a los gobiernos y obtener prebendas.
RSF señala en su último informe que 54 periodistas se encuentran secuestrados en el mundo por organizaciones terroristas o criminales.
Es una actividad ya frecuente para organizaciones como Estado Islámico, Al Qaeda, Al Shabab y otras de corte yihadista que han convertido en negocio los secuestros que, a la vez, imposibilitan al periodista hacer una cobertura segura en algunos puntos del mundo.
Los ejemplos más evidentes se dan en Siria o en Libia, donde resulta prácticamente imposible o, al menos muy arriesgado, cubrir estos conflictos con unas mínimas condiciones.
Complicada es también la situación de México, un país donde la libertad de información se ha deteriorado rápidamente en los últimos años y donde la prensa sufre la doble amenaza de grupos criminales y organizaciones de narcotraficantes, y del Gobierno, que usa leyes restrictivas para censurar a reporteros, según el último informe Forbes.
Precisamente, en el Día de la Libertad de Prensa, un nuevo informador se ha sumado al largo listado de víctimas. El periodista hondureño Félix Molina resultó herido de bala en un atentado en Tegucigalpa.
"Lamentablemente seguimos habitando un país de alto riesgo donde los periodistas que ejercemos la profesión de manera independiente y tocamos los temas sensibles estamos expuestos a estos hechos", dijo Molina tras ser atacado.
Un argumento desgraciadamente aplicable a otros muchos casos y que parece no va a perder vigencia en mucho tiempo.
