BUENOS AIRES.- El portavoz de la Armada Argentina, Enrique Balbi, afirmó este sábado que se ha rastreado por mar y aire "aproximadamente la mitad del área" donde se perdió el rastro del submarino ARA San Juan el pasado miércoles.
El plan de búsqueda se centra en una zona a 430 kilómetros del punto más cercano de la costa al sureste de la península Valdés, en la patagónica provincia de Chubut.
En esta etapa, dijo Balbi durante una conferencia de prensa ofrecida a las puertas de la sede de la Armada Argentina ubicada en Buenos Aires, que no se descarta ninguna hipótesis, y aseveró que tras las investigaciones apuntan que el buque desaparecido podría estar "en superficie".
El vocero anunció también, según reportó la agencia estatal Télam, que junto a los familiares trabaja un grupo de apoyo en la base naval de Mar del Plata, donde cerca de 30 familiares pasaron la noche del viernes en espera de noticias.
Balbi comunicó que hay tres unidades de la Armada nacional en la zona de operaciones, así como aeronaves dispuestas para la exploración aérea y siete embarcaciones en camino entre las que se encuentran buques extranjeros.
La llamada "Corbeta Espora" y dos buques oceanográficos más ya trabajan en el rastreo de la zona, sostuvo, y añadió que durante la mañana del sábado zarparon dos naves más y el buque logístico "Patagonia" desde Bahía Blanca, al sur de la provincia de Buenos Aires.
Además, informó que el buque polar de origen inglés "Protector" se sumará al operativo.
"Estamos coordinando para aceptar ayuda de diferentes equipos porque al haber pasado a la fase SAR, de búsqueda y rescate, ahora no podemos descartar ninguna hipótesis. Debemos tener todos los medios navales a disposición y esfuerzo en el aérea de operaciones", determinó.
Por último, Balbi afirmó que la Armada está "cumpliendo el protocolo" y señaló que la búsqueda se está viendo dificultada por los "fuertes vientos y olas de hasta 6 metros de altura".
Por último barajó hipótesis sobre la desaparición como "problemas de comunicación" o de "alimentación".
En este último caso, el portavoz indicó que existe la posibilidad de que el buque sufriera un "black out de baterías" (un apagón) y, en tal caso, pueda estar en superficie.
El último reporte del submarino, con 44 tripulantes a bordo, se produjo en la madrugada del pasado miércoles, tras lo que, pasado un tiempo prudencial sin tener comunicación con la nave, se resolvió activar a última hora de la tarde del jueves el protocolo de búsqueda.
El vehículo subacuático, de origen alemán, había partido el lunes del sureño puerto de Ushuaia y se dirigía de regreso a su base, en la localidad bonaerense de Mar del Plata.
