WASHINGTON.- Cuando la Casa Blanca nombró a un nuevo embajador de Estados Unidos en Chile el pasado 4 de enero, subrayó su papel al frente de la empresa de importación de alimentos de su padre. No obstante, lo que no mencionó fueron las inversiones que tiene la compañía en el país y sus estrechos lazos financieros con la familia de Jared Kushner, yerno del Presidente Donald Trump.
Andrew Gellert es presidente de Gellert Global Group e hijo de George Gellert, un amigo íntimo del padre de Jared, Charles Kushner. Los dos hombres mayores hacen compromisos verbales desde hace décadas, con lo cual crearon una red profunda de relaciones financieras entre las empresas de sus familias en inmuebles, medios y bancos.
Su interés común más destacado es 666 Fifth Avenue, la muy endeudada torre de oficinas de Manhattan que se ha lanzado a una cacería mundial de inversores. Cuando Jared Kushner adquirió el diario The Observer, parte de los fondos provino de los Gellert. En un banco de Nueva Jersey donde las dos familias tienen participaciones, Andrew Gellert es miembro del consejo junto al cuñado de Jared Kushner, David Orbach.
"Andy es un joven brillante que fue fundamental para construir una empresa familiar muy exitosa", dijo Charles Kushner mediante una vocera. "Nuestro país tiene la suerte de que Andy preste servicio en una embajada tan importante", agregó.
Bloomberg intentó comunicarse con Andrew Gellert en Gellert Global a través de llamadas telefónicas y correos electrónicos, los cuales no obtuvieron respuesta.
Asimismo, desde la oficina de Jared Kushner en la Casa Blanca también se negaron a responder preguntas sobre la relación entre el marido de Ivanka Trump y Gellert.
Español básico
Gellert, de 50 años, casado y con tres hijos, conoce bien Chile, puesto que ayudó a su empresa a expandirse a la exportación de frutos secos desde allí. Sin embargo, carece de experiencia diplomática y su español es básico.
Las embajadas son desde hace tiempo una forma de recompensar a los donantes importantes para las campañas, aunque se otorguen con menos frecuencia a socios comerciales. Pese a haber donado dinero a Hillary Clinton en 2003, el padre de Andrew se convirtió en uno de los primeros financistas de la campaña presidencial de Donald Trump al darle US$10.000 al comité de acción política Make America Great Again a dos meses de que Trump anunciara que se postularía, según el Center for Responsive Politics.
Los Gellert hacen negocios en Chile por lo menos desde 1999, cuando le compraron J.F. Braun & Sons y Camerican International a ConAgra Inc. Las dos filiales exportan a EE.UU. pasas, arándanos secos y alcachofas, espárragos y apios enlatados y congelados. En 2008, la empresa creó Andes Quality SA con la australiana Agracom. Esta compañía procesa pasas en unas instalaciones ubicadas al norte de Santiago. En 2016, Gellert Group adquirió KHI International Trade, una empresa de compra de alimentos con una oficina en Chile.
Andrew Gellert no será el primer lazo de los Kushner con Chile. La casa que Jared y su esposa, Ivanka Trump, están arrendando en Washington es propiedad del empresario Andrónico Luksic, quien mantenía un litigio con el Gobierno estadounidense por permisos para desarrollar un proyecto minero en Minnesota.
