A 100 años del Tratado de Versalles: Las claves de su firma y cómo cambió el mapa de Europa

La histórica cita en el palacio francés supuso la aplicación de duras sanciones contra Alemania, derrotada por las fuerzas Aliadas, luego de la guerra que dejó millones de fallecidos.

28 de Junio de 2019 | 08:10 | Por Equipo Multimedia Emol / Agencias

Luego de sangrientas batallas que culminaron con alrededor de 40 millones personas fallecidas, entre militares y civiles, las vencedoras fuerzas Aliadas entendían que era necesario hacer de Alemania un ejemplo para que algo así no se volviese a repetir. El Tratado de Versalles supuso sanciones drásticas contra los alemanes, que vieron reducido su territorio en un 15% y el total de su población en 10%, además de sanciones económicas que la sumieron en una profunda crisis.

¿Qué fue el Tratado de Versalles?

Este acuerdo firmado el 28 de junio de 1919 por los países involucrados en la Primera Guerra Mundial, establecía los términos del fin del conflicto bélico multinacional, enumerando una serie de condiciones que aludían principalmente a Alemania y las otras Potencias Centrales que fueron derrotadas por los Aliados.
¿Por qué se escogió Versalles para la firma?

Soldados franceses tras el armisticio de 1918. | AFP

Hacerlo en ese lugar era algo simbólico para Francia, uno de los principales Aliados, pues precisamente en la Galería de los Espejos del Castillo de Versalles fue donde se proclamó el Imperio Alemán el 18 de enero de 1871, meses después de la derrota francesa en la Batalla de Sedán, que significó el fin del Segundo Imperio francés. "La paz de derecho está firmada. Ayer en Versalles, 1919 borró 1871", tituló un día después el diario Le Petit Journal.
¿Por qué el 28 de junio?

Porque ese día se cumplían cinco años exactos del asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero del Imperio Austrohúngaro, y su esposa en Sarajevo, el detonante del inicio de la Gran Guerra.
¿Qué fue la Sociedad de las Naciones (SDN) y para qué se formó?

Este fue un organismo internacional, integrado originalmente por 42 países, que se formó con el propósito de reorganizar las relaciones internacionales tras la Gran Guerra. También conocida como Liga de las Naciones, fue precursora de la ONU, que heredó varias de sus agencias después de la Segunda Guerra Mundial.
¿Cómo se gestó el tratado?

Los líderes del Reino Unido, Italia, Francia y EE.UU. en la Conferencia de París. | AFP

Inicialmente el Presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, había detallado en enero de 1918 una lista de 14 puntos que Alemania debía aceptar para terminar la guerra, algo que ocurrió en octubre de ese año.

Una vez acordado el armisticio, los Aliados se reunieron en la Conferencia de Paz de París en enero de 1919 para debatir sobre el tratado. En esas reuniones, sin presencia de los vencidos, se establecieron duras sanciones económicas y territoriales para Alemania, más severas que lo trazado inicialmente por Wilson un año antes, algo que los germanos consideraron una "traición".

El proyecto se le presentó a los alemanes el 7 de mayo y ellos realizaron contrapropuestas que fueron rechazadas. El 17 de junio, los Aliados le dieron cinco días a Alemania para decidirse. En medio de la encrucijada, el canciller Philipp Scheidemann dimitió y el país finalmente se inclinó ante el "diktat".
¿Qué perdió Alemania?

Soldados alemanes son trasladados como prisioneros. | Wikimedia

El país cedió el 15% de todo su territorio. Entre las pérdidas se cuentan:
1. Alsacia-Lorena fue devuelta a Francia.
2. Sarre quedó bajo control de la SDN por 15 años.
3. Posnania y Prusia occidental se anexaron a la renacida Polonia.
4. Prusia oriental fue separada del resto del país por el Corredor Polaco.
5. Perdió todas sus colonias en China, el Pacífico y África.
Adicionalmente:
1. En total, perdieron el 10% de su población.
2. Fuerzas terrestres se limitaron a 100.000 soldados.
3. Se prohibió la fabricación de armamento.
4. El servicio militar fue abolido.
5. Debió asumir la culpa de todas las pérdidas y daños de la guerra.
6. Cláusulas económicas impusieron el pago de "reparaciones". Con ello pierden potencial económico y agrícola.
¿Cómo cambió el mapa de Europa?

Tras la firma del Tratado, ya en 1920 la cartografía del continente había variado bastante, incluyendo la creación de seis nuevos países: Polonia, Austria, Hungría, Checoslovaquia, Yugoslavia (inicialmente llamada Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos) y Estonia. Otros vieron crecer sus fronteras, mientras las de Alemania se redujeron.

Desliza la línea central para ver cómo era antes de la Primera Guerra Mundial y cómo quedó después
¿Qué pasó con Alemania tras el tratado?

El país no fue capaz de garantizar sus obligaciones, que parecían inalcanzables: en 1921 se determinó que Alemania debía pagar en reparaciones 132.000 millones de marcos de oro (unos 32.000 millones de dólares). En 1923, tropas francesas ocupan Ruhr, empeorando el caos económico alemán y su hiperinflación.

El tratado creó problemas de minorías en el este de Europa y preparó el terreno para un aumento de los nacionalismos. En ese contexto, el Partido Nazi se fundó en 1920 y Adolf Hitler llegó al poder en 1933.
¿Qué ocurrió con Estados Unidos?

Pese a que el Presidente Wilson fue protagonista en el desenlace de la Gran Guerra, el tratado nunca llegó a ratificarse en su país. Wilson, que quería que EE.UU. tuviese un rol protagónico en la flamante Sociedad de las Naciones, chocó con un sector del Senado que se opuso férreamente a la ratificación. El texto fue rechazado en dos votaciones y finalmente los norteamericanos se marginaron de la SDN.