A 30 años del mortal asedio de la FBI en Waco: La historia del incendio que terminó con David Koresh y su secta religiosa

Hoy se cumplen 30 años desde que se produjo la masacre de Waco en Texas, Estados Unidos. El conflicto comenzó cuando el líder poligámico de una secta y sus seguidores se negaron a permitir que las autoridades ingresaran a su comunidad para realizar una investigación. Después de un asedio de 51 días, el FBI lanzó un ataque que resultó en un incendio en el complejo, causando numerosas muertes y convirtiendo esta tragedia en un acontecimiento emblemático de la lucha entre el gobierno y los grupos extremistas. Aquí el relato de uno de los abogados que intentó mediar la escena.

El abogado DeGuerin en su despacho

En los ojos de DeGuerin

• Días después de un enfrentamiento mortal entre una secta religiosa y agentes federales en Waco, Texas, el abogado Dick DeGuerin recibió una llamada que hace 30 años puso en sus manos el "mayor caso" de su carrera hasta el momento, y que conmocionó a Estados Unidos. Era la madre del líder de la secta de Los Davidianos de la Rama, David Koresh, para pedir que defendiera a su hijo.
• Tras negociaciones, el 31 de marzo este abogado fue el primero que atravesó el cordón policial y entró al recinto de Los Davidianos, Monte Carmelo, para conversar con los atrincherados. DeGuerin encontró a Koresh herido en la muñeca y el torso y tratado con medicina holística por sus seguidores. Confiaba en que lograría un acuerdo para su rendición.
Ubicación de Waco | Emol
• Tres décadas después, desde sus oficinas de Houston donde conserva los archivos del caso, el abogado de 82 años sigue convencido de que lo que culminó trágicamente el 19 de abril de 1993 -después de un sitio de 51 días- podría haber terminado en paz y sin que murieran más de 70 personas.
• Su relato toca una fibra sensible en Estados Unidos, un país polarizado donde algunos ven a Waco como un símbolo de la extralimitación del gobierno. Y es que actualmente, un memorial donde ocurrieron los hechos, administrado por nuevos davidianos, atrae cientos de visitantes al mes.
• Dice DeGuerin que cuando tomó el caso "no sabía la magnitud", pero tenía claro que "el mundo estaba mirando". Había manejado algunos casos importantes, pero "nada como este", agrega.
A la derecha, el líder de la secta

Su encuentro con Koresh

• Los Davidianos de la Rama fueron fundados en 1959 como una escisión de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Creían en el regreso inminente de Jesús y Koresh surgió como su líder carismático en la década de 1980.
• ¿Quién era Koresh? David Koresh era un músico y predicador nacido en Houston, bajo el nombre de Vernon Wayne Howell. A los 22 años se mudó a Waco, luego de haber sido expulsado de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Tyler, uniéndose a la secta religiosa de Los Davidianos quienes dos años después lo consideraron la "reencarnación de Jesucristo", luego de que este empezara a afirmar que había recibido el don de la profecía.
• En su llegada al clan de Los Davidianos, Koresh disputó el liderazgo con el hijo de la profetisa, quien acusó al forastero de haber violado a la líder de 76 años "y lavado el cerebro". Fue expulsado junto a un grupo de seguidores y reclutó nuevos no sólo en Texas, sino también en California, el Reino Unido, Israel y Australia. Según relata un libro cronológico sobre esta secta, el hombre "trabajó para que todos estuvieran forzados a depender de él y sólo de él".
• Al morir la profetisa de Los Davidianos, Kosher ascendió como el líder y empezó a predicar que la poligamia estaba permitida. Según él, para cuando ya tenía 27 años, tenía derecho a tener 140 esposas. Muchas de ellas eran vírgenes y menor de edad, a las que accedía pidiéndole el consentimiento de sus padres. Algo que la Ley de Texas permitía en aquella época.
• En 1993, a doce años de su llegada, la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) acusó al grupo de almacenar armas y obtuvo una orden de arresto para Koresh y otra de allanamiento para el complejo, donde hubo denuncias de abuso infantil.
• El 28 de febrero, durante el allanamiento, se desató un tiroteo donde murieron cuatro agentes federales y al menos seis davidianos. El FBI sitió luego el lugar, iniciándose el "Cerco de Waco", que ha inspirado series y documentales.
Así lucía Monte Carmelo y la bandera davidiana | AFP
• A finales de marzo, cuando DeGuerin entró a ver a Koresh, el FBI lo llevó cerca del recinto en la parte trasera de un vehículo blindado. "Me dijeron: '¿Le gustaría un chaleco antibalas?' Dije: 'No, no tengo miedo de Los Davidianos. Pero no quiero que los francotiradores del FBI me disparen'". Confiesa que no sabía qué esperar, pero que encontró a Koresh, de 33 años, inteligente, elocuente, pero "muy enojado" por el asedio.
• DeGuerin entendió que su misión era sacar a Koresh del recinto y llevarlo a la corte "sin que nadie más muera". "Le dije que la ley es la ley y que tenía que obedecer la ley aunque pudiera entrar en conflicto con sus creencias religiosas. Él lo entendió", recuerda. En paralelo, el abogado negociaba un acuerdo con los Rangers de Texas, encargados de la seguridad del complejo, para la rendición de Koresh.
El complejo ardiendo | Wikimedia Commons

"Ya no te necesitamos"

• A medida que avanzaban las negociaciones, DeGuerin regresó al complejo con el abogado Jack Zimmerman, que representaba a otro miembro de la secta. La paciencia se agotaba entre los agentes federales. "Estaban los negociadores que querían que terminara pacíficamente. Y luego las personas tácticas que solo querían apresurarse, matar a cualquiera y arrestarlo", considera DeGuerin. "La gente táctica ganó".
• MCuando creía que ya tenía un acuerdo, vio por televisión como los federales iniciaban acciones en el recinto. Él trató de regresar. "Ya no te necesitamos", le dijo por teléfono un agente del FBI. Ese día, 19 de abril, agentes en vehículos blindados irrumpieron en el complejo y lanzaron gases lacrimógenos. Las causas del incendio posterior aún se discuten, pero el complejo se quemó hasta los cimientos y se cobró más de 70 vidas, incluidos Koresh y unos 20 niños.
Monte Carmelo destruido | Wikimedia Commons
• Las investigaciones absolvieron a las fuerzas del orden de irregularidades, pero Waco se convirtió en un grito de guerra para los estadounidenses que acusaban a su gobierno de abuso de autoridad, y estimuló el crecimiento de las milicias en el país.
• En 1995, en el segundo aniversario, Timothy McVeigh, que había conducido hasta Waco para presenciar el asedio, llevó a cabo un atentado con bomba en la ciudad de Oklahoma que mató a 168 personas.
• Para DeGuerin, 30 años después, las lecciones de Waco son claras. Los agentes federales se habían convencido de que Koresh "los estaba engañando de nuevo" y que no se rendiría. "No esperaron. Creo que si hubieran esperado, habría terminado en paz. Pero no fue así".
DeGuerin 30 años después | AFP