VIENA.- Los pozos poco profundos cavados en la cuenca del Amazonas para evitar beber de los ríos contaminados contienen agua que supera hasta 70 veces el límite recomendado de arsénico, según indicaron este martes unos investigadores. Las muestras tomadas en 250 lugares del Amazonas en el primer gran análisis realizado en los pozos de la región revelaron además niveles peligrosos de manganeso y aluminio.
"Debido a los ríos contaminados, muchas comunidades rurales echan mano del agua subterránea", indicó Caroline de Meyer, autora de la investigación y científica del Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología Acuáticas, agregando que "en algunas zonas de la cuenca del Amazonas, el agua subterránea contiene estos elementos en concentraciones potencialmente dañinas para la salud humana".
Los niveles de manganeso detectados eran hasta 15 veces superiores a los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS); y los de aluminio, hasta tres veces. Además Meyer destacó que la presencia de estos elementos se debe a causas naturales y no a la contaminación industrial.
La exposición crónica al arsénico está ligada con el cáncer de hígado, riñón y vejiga, así como con enfermedades cardiovasculares. Además, se asocia con abortos espontáneos, poco peso al nacer, y problemas de desarrollo cognitivo en niños. En tanto, el manganeso a dosis tóxicas es susceptible de causar daños neurológicos permanentes, mientras que los efectos de una exposición continua al aluminio son menos conocidos.
Las comunidades rurales de la cuenca del Amazonas han dependido tradicionalmente de los ríos y la lluvia para cubrir sus necesidades de agua. Pero el incremento de la contaminación a raíz de la minería, la explotación forestal y las actividades industriales les llevó a cavar pozos.
