PARIS.- En octubre del año pasado, un grupo de astrónomos logró observar un cuerpo rocoso que cruzaba el Sistema Solar -desde otras partes de la Vía Láctea- gracias a las imágenes obtenidas por el Observatorio Pan-STARRS en Hawái, al que denominaron Oumuamua. Después de diversos análisis, llegaron a la conclusión de que se trataba de un asteroide, sin embargo, recientes investigaciones lo han cambiado de categoría a cometa.
¿Cuál es la diferencia entre estos dos objetos? Mientras un asteroide es mayoritariamente roca, con algunos metales en su composición; los cometas son un poco más complejos, ya que están hechos de hielo, polvo y material rocoso. Es precisamente el primer elemento de un cometa lo hizo a los científicos cambiar de categoría a este objeto.
Resulta que Oumuamua no se estaba moviendo de acuerdo a la trayectoria propuesta por los científicos tras analizar su camino, específicamente, no estaba bajando su velocidad luego de alejarse de los planetas y lunas que podrían haberlo impulsado gracias a las fuerzas de gravedad.
La verdad fue que este cuerpo, al ser un cometa, sufrió de una propulsión causada por el derretimiento de su hielo al pasar cerca del Sol en su recorrido por nuestro Sistema Solar.
"Aún es un objeto muy extraño, pero los resultados de nuestro trabajo se inclinan a que, después de todo, se trata de un cometa y no un asteroide", detalló Olivier Hainaut, un investigador del Observatorio Austral Europeo (ESO, por sus siglas en inglés) dedicado al estudio de Oumuamua.
Ahora, el cometa se encuentra fuera de las posibilidades de observación desde la Tierra, sin embargo, los científicos continúan analizando los datos que se obtuvieron en su viaje cerca de nuestro planeta.
