Hace solo dos días la reina Isabel II recibió a Liz Truss en su residencia de Balmoral, en Escocia, donde la encomendó en la tarea de ser la Primera Ministra del Reino Unido. Con esto marcó un nuevo hito en su reinado: ver pasar a 15 primeros ministros británicos desde que ascendió al trono, en 1952.
Éste fue su último acto público, antes de fallecer este jueves, a los 96 años, como una de las más grandes monarcas británicas, respetada y admirada por los ciudadanos de ese país. Para los británicos, Isabel II ha sido símbolo del tesón, profesionalismo y de una idea bien clara de neutralidad. Soberana del Reino Unido y de varios países de la Commonwealth (antiguas colonias), ha sido la monarca más longeva de la historia de la monarquía británica.
Si bien su muerte fue, en cierto modo, repentina, su estado de salud venía deteriorándose hace ya varios meses, fruto de su avanzada edad.
Este año, por primera vez en medio siglo, no pronunció el tradicional "Discurso de la Reina" ante la Cámara de los Lores –una de las ceremonias más representativas del ejercicio monárquico– debido a sus problemas de movilidad, y cedió esta función a su primogénito, el príncipe Carlos, el heredero al trono.
Las primeras alarmas importantes sobre su condición de salud surgieron en octubre del año pasado, cuando la monarca pasó una noche hospitalizada para someterse a "pruebas" cuya naturaleza nunca se especificó. Tras esto sus médicos la obligaron a guardar reposo, por lo que se ausentó de los actos públicos por cerca de seis meses. En ese periodo incuso contrajo covid-19, cuadro que logró sortear favorablemente, aunque más tarde reconoció que se sintió "exhausta".
Su primera gran aparición después de este receso fue en marzo de este año, cuando acudió a la Abadía de Westminster a la misa en honor a Felipe de Edimburgo, fallecido un año antes.
Su delicada salud también le permitió participar en junio pasado –de manera intermitente– en algunos actos de su Jubileo de Platino –por sus 70 años en el trono–, evento que paralizó a los británicos durante cuatro días de festejos. En esa ocasión, la reina confesó estar "abrumada" y "profundamente conmovida" por la gran cantidad de gente que salió a las calles a celebrarla.
Esto no es fortuito. Isabel II es la única monarca que han conocido generaciones de británicos desde la postguerra, cuando tomó posesión del trono tras la muerte de su padre, en 1952. Su reinado comenzó poco después, aunque no fue coronada oficialmente hasta el 2 de junio de 1953.
Nació lejos del trono en la línea de sucesión y fue la más grande monarca
Nacida el 21 de abril de 1926, en Londres, Isabel fue la hija mayor del rey Jorge VI y la reina Isabel. Al llegar al mundo, su destino no parecía estar muy ligado a ocupar el trono británico, ya que era tercera en la línea de sucesión, después de su tío, el rey Eduardo VIII, y de su padre. Pero su futuro dio un giro inesperado cuando solo tenía 10 años de edad, al abdicar su tío para casarse con la divorciada estadounidense Wallis Simpson. Así, en diciembre de 1936, Isabel se convirtió en heredera al trono al asumir su padre el reinado como Jorge VI.
En su infancia no asistió a la escuela, sino que fue educada por tutores en el palacio, por lo que debió jugar con otras niñas de su edad gracias a un grupo creado especialmente para ella. Su familia la llamaba Lilibet y desde pequeña era amante de los perros y los caballos y estaba muy unida a su hermana, la princesa Margarita, cuatro años más joven que ella.
Tras convertirse en princesa heredera, Isabel recibió una educación más especializada, con énfasis en Historia, mientras su país entraba en la II Guerra Mundial. De adolescente participó como honoraria del Servicio Territorial Auxiliar de Mujeres y tomó clases de conducir y de reparación de vehículos durante el conflicto bélico.
Por entonces intercambiaba correspondencia con el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca, con el que se casaría el 20 de noviembre de 1947, cuando el rey Jorge VI le concedió el título de duque de Edimburgo. Isabel dio a luz al príncipe Carlos y a la princesa Ana antes de que su padre falleciera, el 6 de febrero de 1952, y ella pasará a convertirse en la reina Isabel II.
Recibió la noticia de la muerte de su padre durante una visita oficial a Kenia y regresó inmediatamente a Londres, donde la esperaba el primer ministro, Winston Churchill, para comenzar uno de los reinados más importantes y exitosos de la historia de ese país.
Unos años más tarde nacieron dos hijos más, Andrés y Eduardo, mientras Isabel II y el duque de Edimburgo disfrutaban de gran popularidad. Con una actitud estoica ante los momentos más difíciles, Isabel II fue testigo de crisis económicas, cambios demográficos, pérdida de colonias, guerras, el terrorismo del Ejército Republicano Irlandés (IRA), el florecimiento de las letras y las artes y, también, de tragedias familiares, como la muerte de Diana de Gales.
El 9 de abril de 2021, la reina Isabel II sufrió la muerte de su marido, el duque de Edimburgo, el príncipe consorte, cuando éste estaba por cumplir los 100 años de edad.
Imperturbable y reservada, siempre gozó de una altísima popularidad
En sus 70 años en el trono como jefa de Estado, Isabel II ha sido símbolo de estabilidad en el Reino Unido, periodo en que vio pasar a 15 primeros ministros, desde Winston Churchill hasta Boris Johnson y Liz Truss, pasando por Margaret Thatcher y Theresa May, entre muchos otros.
Hasta sus últimos días mantuvo una altísima popularidad entre los británicos, de más del 70%, secundada por el príncipe William, su nieto y segundo en la línea de sucesión al trono. Más del 80% de los ciudadanos creía que había hecho un buen o muy buen trabajo como monarca.
Con sus siete décadas en el trono también marcó otro récord, el de ser la segunda monarca con el reinado más largo de la historia a nivel mundial, siendo solo superada por Luis XIV de Francia, el Rey Sol, que en el siglo XVII reinó durante 72 años y poco más de tres meses.
Pese a su alta exposición pública, la monarca fue, a su vez, todo un enigma. Hace unos meses, el fotógrafo de la familia real británica para el diario "The Sun", describió a la reina como alguien a quien "nada la perturba". "Siempre ha sido muy digna; de toda la familia real, es con la que más nervios tengo porque es impresionante. Nunca ha dado una entrevista, así que nadie sabe realmente lo que piensa", comentó.
También reveló que uno de sus lugares favoritos en el mundo era la casa de Balmoral, Escocia, donde vacacionaba todos los años, el mismo lugar donde hoy dejó de existir: "A la reina le encanta ese lugar porque allí durante tres meses la gente la ignora. Camina por la finca. Todos los policías están escondidos, así que nunca los ve. Y durante esos tres meses es una persona completamente normal (...) Asimismo, la razón por la que ama a los perros y a los caballos es porque no saben que ella es la reina".
