HOUSTON.- Los Portland Trail Blazers lograron su objetivo al convertirse por primera vez en lo que va de temporada en los nuevos líderes de la División del Pacífico, mientras que los Philadelphia 76ers se mantienen demoledores en la Federación Este.
Los Blazers continuaron con su racha triunfal al conseguir su séptima victoria consecutiva después de derrotar 119-115 a Milwaukee Bucks. Con el triunfo Portland desbanca del primer lugar de la división a Sacramento Kings, que perdió contra Indiana Pacers.
El ataque de los Blazers estuvo liderado por el reserva Steve Smith y por el escolta Bonzi Wells. Smith encestó 26 puntos atrapó cuatro rebotes y dio dos asistencias, en tanto que Wells aportó 25 tantos y atrapó cuatro balones debajo de los tableros.
El alero Tim Thomas jugó uno de sus mejores partidos de la temporada para los Bucks y encestó 39 puntos, la marca más alta de su carrera, que sin embargo no fueron suficientes para evitar que su equipo cayera en el Rose Garden Arena.
Los Sixers, con Allen Iverson más inspirado que nunca, mantuvieron su racha triunfal al vencer 121-89 a Seattle SuperSonics y ligar su cuarto triunfo consecutivo que los dejó como líderes absolutos de la División del Atlántico con marca de 23 triunfos por ocho derrotas, la mejor de la competición.
Iverson dio una lección a su rival Gary Payton con 41 puntos (15 de 30 tiros de campo) y estuvo perfecto desde la línea de personal al encestar 9 de 9.
El alero Toni Kukoc, su complemento en el ataque, aportó 19 puntos, mientras que Tyrone Hill brilló debajo de los tableros al atrapar 11 rebotes.
En Sacramento, los Kings no sólo registraron su segunda derrota consecutiva, sino que además perdieron el liderato de la División del Pacífico al caer 93-91 ante Indiana Pacers.
El pívot Jermaine O'Neal, el base Jalen Rose y el escolta Reggie Miller condujeron el ataque de los visitantes al producir en conjunto 57 de los 93 puntos encestados por su equipo.
Por el ataque de los Kings destacó la actuación del alero Chris Webber, que consiguió la marca más alta de su carrera con 51 puntos.
Otro de los partidos interesantes de la jornada fue el que protagonizaron Utah Jazz y Denver Nuggets, en el cual el equipo de Karl Malone demostró los problemas en el ataque al caer 100-87 ante el equipo local y ligar su quinta derrota consecutiva.
El ataque de los Nuggets, que ligaron su tercer triunfo en fila, estuvo liderado por el alero Antonio McDyess, que brilló en todos los aspectos al aportar 31 puntos, 13 rebotes y cinco asistencias, mientras que el base Nick Van Exel contribuyó con 25 puntos.
En Toronto, el alero alemán Dirk Nowitzki y el base Steve Nash guiaron a Dallas Mavericks a su vigésimo primer triunfo de la temporada al derrotar 115-105 al equipo local de los Raptors, que sumaron su tercer derrota.
Nowitzki anotó 29 puntos y atrapó 11 rebotes, mientras que Nash colaboró con 27 tantos y ocho asistencias.
Los Phoenix Suns obtuvieron una victoria fácil al imponerse 108-76 a Vancouver Grizzlies, en tanto que en Los Angeles los Charlotte Hornets no tuvieron problemas para derrotar 86-73 a los Clippers en el Staples Center.
El triunfo permitió a los Hornets romper una racha de cuatro derrotas consecutivas y consolidarse en el primer lugar de la División Central con marca de 21 triunfos por 13 derrotas.
En Boston, Golden State Warriors sumaron su undécimo triunfo de la temporada al derrotar 100-88 a los Celtics.
