HOUSTON.- En medio de la disputa de quién debería ser la primera opción dentro del ataque ofensivo de Los Angeles Lakers, los resultados son lo que cuentan y el equipo triunfó en la jornada del viernes con Shaquille O'Neal como el máximo anotador.
Los Lakers, que descansaron desde que sufrieron el primer revés de 17 partidos que han disputados con Los Angeles Clippers, el pasado domingo, compitieron ante los Cleveland Cavaliers a quienes vencieron por 101-98.
El escaso margen de tres puntos fue definido en el primer cuarto donde los Lakers superaron por 27-23 a los visitantes, que jugaron igualados el resto del partido.
O'Neal anotó 34 puntos (13 de 19 tiros de campo) y un sorpresivo 50 por ciento desde la línea de personal al encestar ocho de 16, mientras que atrapó el máximo de 23 rebotes.
El escolta Kobe Bryant aportó 32 puntos -10 de 25 tiros de campo- y acertó en 10 de 11 desde la línea de los tiros libres para ser el complemento perfecto de O'Neal para que ambos luego se arrepintiesen de sus demandas de un traspaso con el noveno triunfo de los últimos 11 partidos.
Lamond Murray, que con 25 puntos y el base Andre Miller, con 23 tantos, fueron los mas productivos de los Cavaliers, que han sufrido derrotas en 10 de los últimos 12 juegos.
El base Nick Van Exel protagonizó el ataque equilibrado de los Denver Nuggets, que finalizaron con cinco hombres con anotaciones en dobles dígitos, para que consiguiesen el sexto triunfo de los últimos siete por marcador de 106-93 ante los Sacramento Kings.
Van Exel anotó 25 puntos, el alero James Posey aportó el máximo de 19 rebotes y 13 puntos, Antonio McDyess añadió 15 tantos, capturó 12 rebotes, Voshon Lenard consiguió 22 puntos y el pívot Raef LaFrentz marcó 14 puntos para los Nuggets, que mejoraron a 15-5 como locales.
Los Kings cayeron a 7-7 como visitantes y sólo el alero Chris Webber brilló con 24 puntos para que el equipo viera el final de la racha de dos victorias en forma consecutivas.
El base Derek Anderson destacó el ataque de los San Antonio Spurs, que registraron el quinto triunfo consecutivo con marcador de 111-99 ante los Detroit Pistons.
Anderson, encestó siete canastas de 11 intentos, y fue perfecto desde la línea de personal al acertar en nueve tiros de nueve para finalizar como el máximo anotador con 25 puntos.
El alero Tim Duncan registró 20 puntos, capturó 11 rebotes, dio siete asistencias, mientras que el pívot David Robinson colaboró con 18 tantos y ocho rebotes. Antonio Daniels añadió 11 puntos y cinco asistencias y el reserva Derrick Dial finalizó con 15 tantos para completar el quinteto de San Antonio que consiguieron anotación de dobles dígitos.
El escolta Jerry Stackhouse volvió a brillar para los locales al marcar 35 puntos, dio cinco asistencias y capturó seis rebotes para los Pistons, que han perdido cuatro partidos en forma consecutiva y siete de los últimos ocho.
El estelar Allen Iverson anotó 29 puntos y lideró el ataque ofensivo de los Philadelphia 76ers, quienes registraron el décimo triunfo seguido como visitantes por 86-82 ante los Washington Wizards.
El pívot Theo Ratliff aportó 15 tantos y atrapó nueve rebotes, mientras que Tyrone Hill dominó debajo de los tableros con el máximo de veinte rebotes y añadió 14 tantos.
El reserva Richard Hamilton con 22 puntos fue el mas productivo de los locales, que también recibieron 18 tantos del alero Chris Whitney.
El dominicano Felipe López salió como titular y anotó solo nueve puntos para los Wizards, que han perdido seis partidos consecutivos.
El base David Wesley anotó la canasta de oro faltando sólo tres segundos para que expirase el tiempo reglamentario que dio victoria por 86-85 a los Charlotte Hornets sobre los Chicago Bulls.
Wesley finalizó con 11 puntos, registrando 10 en el cuarto final y el escolta Baron Davis fue el mejor anotador con 21 tantos. Ron Mercer lideró a los Bulls con 21 puntos y el pívot Elton Brand aportó 16.
El alero Kevin Garnett y el escolta Terrell Brandon mantuvieron un ataque equilibrado, con 17 puntos encestados cada uno, para que los Minnesota Timberwolves rompieran una racha de dos derrotas consecutivas al imponerse 95-89 a Los Angeles Clippers.
Garnett acertó 6 de 14 tiros de campo y 4 de 6 desde la línea de personal, fue también el máximo de rebotes con 10 y repartió nueve asistencias, mientras que Brandon colaboró con 17 tantos y robó dos balones.
Por el ataque de los Clippers destacó la actuación del alero Lamar Odom, máximo anotador del partido con 21 puntos, y la del pívot Michael Olowokandi, que colaboró con 14 tantos y ocho rebotes.
El base Vince Carter contribuyó con 25 puntos en el triunfo que tuvieron los Toronto Raptors por 93-72 sobre los Boston Celtics.
Carter encestó 9 de 19 tiros de campo y fue el mejor encestador de su equipo, mientras que el segundo anotador fue el alero Charles Oakley, que anotó 6 de 10 tiros de campo buenos para 15 puntos, y el pívot Antonio Davis colaboró con 14 unidades (8 de 12 tiros de campo) y capturó 12 rebotes.
Los Celtics contaron con el ataque del alero Antoine Walker, que encestó 23 puntos; Paul Pierce, colaboró con 18, y Bryant Stith, con 9.
Ruben Patterson anotó 26 puntos que guiaron a los Seattle Supersonics al triunfo por 115-102 frente a los Vancouver Grizzlies. El base estrella Gary Payton aportó 21 tantos y Desmond Mason añadió 16 para el equipo que ha registrado tres victorias consecutivas.
