HOUSTON.- El protagonismo y la rivalidad entre dos de los mejores equipos del Oeste, los Trail Blazers de Portland y los Jazz de Utah, surgió de nuevo en la competición para consolidar las aspiraciones de ambos para la fase final del campeonato y enviar a sus contendientes un aviso.
El alero reserva Dale Davis se alzó como la gran figura de los Trail Blazers al anotar faltando 1,9 segundos dos tiros libres que permitieron a su equipo romper el empate y derrotar 101-99 a los Jazz en su propio campo del Delta Center.
Scottie Pippen tuvo también una actuación destacada en el ataque de los Trail Blazers, con 25 puntos y siete rebotes, en tanto que el escolta Bonzi Wells colaboró con 22 tantos, tres rebotes y cinco pases de anotación.
El reserva Danny Manning y el alero Karl Malone fueron los mejores hombres en el ataque para los Jazz, con 25 y 24 puntos, respectivamente, que sin embargo no fueron suficientes para evitar que su equipo pusieran fin a una racha de dos triunfos consecutivos.
En Atlanta, el escolta Derek Anderson anotó 23 puntos y el pívot David Robinson encestó 19 tantos más, para que los Spurs de San Antonio continuaran su marcha triunfal en la competición al vencer 115-101 a los Hawks en su propio campo del Philips Arena.
Anderson mantuvo su nivel de juego, encestó 6 de 13 tiros de campo y 6 de 6 desde la línea de personal, destacó también en el apartado de asistencias con siete pases de anotación, mientras que Robinson colaboró con 19 tantos y fue el jugador más activo bajo los aros con 10 rebotes.
En Nueva Jersey, el alero Paul Pierce consiguió la marca más alta de su carrera como profesional con 44 puntos, y el también alero Antoine Walker lo apoyó con 29 tantos más, para que los Celtics de Boston resurgieran en la competición, al vencer 113-98 al equipo local de los Nets.
Pierce confirmó su calidad de líder, mantuvo un buen nivel de juego en el campo, encestó 15 de 26 tiros de campo y 10 de 10 desde la línea de personal y capturó seis rebotes, mientras que Walker colaboró con 29 tantos, siete rebotes y ocho pases de anotación.
Los Nets tuvieron en los aleros Kenyon Martin y Keith van Horn sus mejores hombres al ataque con 22 y 19 puntos, respectivamente.
En Cleveland, el base Wesley Person y el alero reserva Lamond Murray encestaron 19 puntos cada uno, para que los Cavaliers pusieran fin a una racha de dos derrotas consecutivas al vencer 109-95 a los Grizzlies de Vancouver, que llegaron a su séptimo partido sin conocer el triunfo.
Person acertó 7 de 12 tiros de campo y repartió tres pases de anotación, mientras que Murray colaboró con 19 tantos y siete rebotes para terminar con la mala racha de su equipo.
En Seattle, el alero Shawn Marion y el base Jason Kidd se combinaron en el ataque, para que los Suns de Phoenix rompieran a los SuperSonics una racha de seis triunfos consecutivos al vencerlos 91-88 en su propio campo del Key Arena.
Marion confirmó su calidad de líder, anotó 20 puntos y capturó 13 rebotes, mientras que Kidd colaboró con 20 tantos, nueve rebotes y siete pases de anotación.
En Sacramento, los aleros Chris Webber y Predrag Stojakovic produjeron en conjunto 54 de los 103 puntos encestados por su equipo, para que los Kings derrotaran 103-99 a los Pistons de Detroit en el Arco Arena. Webber sumó 29 puntos y 15 rebotes, mientras que Stojakovic colaboró con 25 tantos.
En Los Angeles, el escolta Jeff McInnis y el pívot Michael Olowokandi cortaron a los Rockets de Houston las aspiraciones de pasar a la fase final del campeonato al conducir el triunfo de los Clippers que vencieron 97-92 al equipo visitante.
McInnis anoto 23 puntos y repartió cinco asistencias, mientras que Olowokandi aportó 20 tantos y capturó ocho balones.
Los encuentros de hoy:
Indiana-Pacers vs. Vancouver-Grizzlies
Toronto-Raptors vs. Atlanta-Hawks
New York-Knicks vs. New Jersey-Nets
Minnesota-Timberwolves vs. Denver-Nuggets
Chicago-Bulls vs. Charlotte-Hornets
Milwaukee-Bucks vs. Orlando-Magic
Phoenix-Suns vs. Filadelfia-Sixers
Los Angeles-Lakers vs. Washington-Wizards
