HOUSTON.- Los Dallas Mavericks espoleados por otra multa sobre su propietario Mark Cuban lograron derrotar a los Sacramento Kings y se convertieron en las figuras de la jornada.
El escolta Michael Finley y el alero Juwan Howard rompieron al segundo mejor equipo de la competición, los Kings, una racha de cinco triunfos consecutivos al conducir el triunfo de Dallas que vencieron 101-97 al equipo visitante.
Finley, máximo anotador del partido, encestó 31 puntos (11 de 29 tiros de campo y 7 de 9 desde la línea de personal), en tanto que Howard colaboró con 26 tantos y capturó 12 rebotes para permitir a los Mavericks romper una racha de tres derrotas consecutivas.
El reserva Ausmus Bradley fue también pieza clave en el ataque de los Mavericks al consolidarse como el jugador más sólido en la defensa después de capturar 15 rebotes, 13 en la defensa y dos en el ataque.
Por el ataque de los Kings, que pusieron fin a una racha de cinco triunfos consecutivos y ponen en riesgo su liderazgo en la División del Pacífico con los Lakers, destacó la actuación de los aleros Chris Webber y Predrag Stojakovic, que lograron en conjunto 42 de los 97 puntos encestados por su equipo.
En Indianapolis, el base Reggie Miller confirmó su calidad de líder en el campo y con su acierto en el ataque condujo a los Indiana Pacers a su sexto triunfo consecutivo al vencer 113-108 a los Boston Celtics, para así lograr convertirse en los dueños del último puesto de los equipos que pasaran a la fase final en la Federación Este.
Miller condujo el triunfo de su equipo, encestó 29 puntos (9 de 21 tiros de campo y 8 de 8 desde la línea de personal) y repartió cuatro asistencias, en tanto que el pívot Jermaine O'Neal, su complemento en el ataque, colaboró con 18 tantos y fue el jugador más activo bajo los aros con 13 rebotes.
En Toronto, el escolta Vince Carter y el pívot Antonio Davis anotaron en conjunto 52 de los 94 puntos encestados por su equipo, para que los Raptors retomaran su paso ganador en la competición al vencer 94-82 a los Miami Heat, que con la derrota rompieron una racha de cinco triunfos consecutivos.
Carter encestó 27 puntos, destacó también en el apartado de asistencias con ocho pases de anotación y capturó cinco rebotes, en tanto que Davis atrapó 13 rebotes y anotó 25 tantos.
En Nueva York, el base Latrell Sprewell anotó 22 puntos, el alero Otella Harrington encestó 18 y Glenn Rice colaboró con 17 tantos más, para que los Knicks se impusieran fácilmente a los Atlanta Hawks, al vencerlos 101-65 en el Madison Square Garden.
En Chicago, la figura del alero Karl Malone resurgió de nuevo en el ataque para una vez más convertirse en el factor que permitió a los Utah Jazz imponerse 94-83 ante el equipo con la peor marca de la competición, los Bulls.
Malone encestó 32 puntos, fue también el máximo reboteador con 10 y repartió seis asistencias para consolidarse como jugador más valioso de su equipo.
En Phoenix, el base Jason Kidd anotó 30 puntos y el alero Cliff Robinson colaboró con 20 tantos más, para que los Suns acumularan su segundo triunfo consecutivo al vencer 109-100 a los Seattle SuperSonics.
Kidd encestó 10 de 22 tiros de campo y 6 de 8 desde la línea de personal, destacó también en el apartado de asistencias con 17 pases de anotación y capturó nueve rebotes, mientras que Robinson colaboró con 20 tantos y siete rebotes.
En Portland, el escolta Steve Francis anotó 30 puntos y capturó 10 rebotes, para que los Houston Rockets rompieran una racha de dos derrotas consecutivas al vencer 109-103 al equipo local de los Trail Blazers.
Francis se convirtió en el líder del ataque, encestó 12 de 19 tiros de campo y 4 de 7 desde la línea de personal, destacó en el apartado de asistencias con 10 pases de anotación y capturó siete rebotes, mientras que el alero Shandon Anderson lo apoyó con 20 tantos.
En Washington, el escolta Richard Hamilton y el alero Christian Laettner se combinaron en el ataque, para que los Wizards pusieran fin a una racha de seis derrotas consecutivas al vencer 113-110 a los Orlando Magic.
Hamilton confirmó su calidad de líder en el campo y encestó 30 puntos, en tanto que Laettner colaboró con 20 tantos y fue el jugador más activo bajo los aros con 10 rebotes.
En Denver, el alero George McCloud y el pívot Raef Lafrentz se combinaron en el ataque, para que los Nuggets acumularan su tercer triunfo consecutivo al vencer 108-92 a los Warriors de Golden State, que con la derrota llegaron a diez partidos sin conocer el triunfo.
McCloud anotó 24 puntos y repartió cuatro asistencias, en tanto que Lafrentz colaboró con 18 tantos y capturó 11 rebotes.
En Nueva Jersey, el escolta Andre Miller y el reserva Lamond Murray mantuvieron un ataque equilibrado, con 26 y 22 puntos respectivamente, para que los Cleveland Cavaliers vencieran 97-91 a los Nets, que con la derrota llegaron a su cuarto partido sin conocer el triunfo.
Miller encestó 12 de 16 tiros de campo, capturó cuatro rebotes y repartió cinco pases de anotación, en tanto que Murray colaboró con 22 tantos.
