NUEVA YORK.- Luego de impresionantes actuaciones en sus primeros partidos, el chileno Marcelo Ríos y el argentino Mariano Zabaleta saldrán este jueves de nuevo a las canchas del Abierto de tenis de Estados Unidos, en busca de un triunfo que los coloque en tercera ronda del último Grand Slam del año.
El "Chino" Ríos, quien mucho más maduro busca encaminar una carrera llena de altibajos y controversias, tendrá una prueba de fuego contra el rumano Andrei Pavel, preclasificado 22 del torneo, a partir de las 11.00 hora chilena.
En su debut en el US Open, el chileno fue de menos a más, y tras perder el primer set levantó boga doble para arrasar en los tres siguientes con el austríaco Markus Hipfl.
El ex número uno mundial archivó su triunfo 14 contra 7 derrotas, en ocho participaciones ininterrumpidas desde 1994 en el torneo de Flushing Meadows.
Zabaleta, que sorprendió en primera vuelta al barrer en tres sets al octavo favorito, el francés Sebastien Grosjean, se medirá con el atlético Taylor Dent, uno de los valores emergentes del tenis estadounidense.
"Siento que después de este triunfo puedo llegar más lejos", dijo el argentino, número 103 del ránking mundial cuya mayor aspiración es regresar a un puesto entre los 20 primeros que ocupó hace dos años.
Massú se enfrenta a uno de los favoritos
En la jornada también verán acción el paraguayo Ramón Delgado, el chileno Nicolás Massú y los brasileños Fernando Meligeni y André Sa, además de los dos consentidos del público local, como son Andrea Agassi y Peter Sampras.
Delgado, otro que busca la cumbre luego de dos años de agonía tras someterse a una complicada operación en su rodilla derecha, se batirá con el alemán Rainer Schuettler, número 59 de la ATP, en tanto Massú estará red por medio nada menos que con el "Chico de las Vegas", el multicampeón Andre Agassi. El encuentro está fijado en el tercer turno del principal coliseo de Flushing Meadows.
"Yo no tengo nada que perder, así que jugaré sin presión. Mi objetivo era pasar la primera ronda y lo logré", dijo Massú, quien ya fue vencido por Agassi en tres sets en partido de segunda ronda del Grand Slam de Wimbledon.
Otro que tiene por delante un compromiso 'color de hormiga' es el brasileño Sa, que se medirá con Sampras, en tanto Meligeni irá muy dificil contra el británico y noveno cabeza de serie, Tim Henman.
En el cuadro femenino, luego de la eliminación de las cuatro representantes latinoamericanas -las argentinas Paola Súarez y María Emilia Salerni, la colombiana Catalina Castaño y la paraguaya Rossana de los Ríos-, las expectativas se trasladan a la segunda aparición de varias estrellas, entre ellas la campeona del pasado año, la estadounidense Venus Williams.
La mayor de las hermanas Williams tratará de hacer un rápido trámite de su coterránea Meilen Tu para reservar fuerzas con vistas a un sorteo donde tiene por delante fuertes rivales, como la también norteña Jennifer Capriati, campeona de los Abiertos de Australia y Francia, y la belga Kim Clijsters, quinta sembrada, quienes también entrarán en acción mañana.
El torneo de Nueva York es el último de los cuatro Grand Slam de la temporada tenística profesional, y está dotado con una bolsa de 15,7 millones de dólares en premios.
