VINAROZ, España.- El español Juan Manuel Garate, del equipo Lampre, obtuvo su primera victoria como profesional en la decimocuarta etapa de la Vuelta a España, disputada bajo un diluvio entre Tarragona y Vinaroz en una jornada de transición en la que los favoritos guardaron las fuerzas para la etapa de Aitana, lo mismo que los esprinters, inéditos un día más en su terreno.
Garate, de 25 años, es uno de los emigrantes españoles en el ciclismo italiano. Pese a su juventud, fue capaz de meterse en la escapada buena del día con trece corredores más y saltar a falta de cuatro kilómetros junto a Juan Carlos Domínguez, avezado corredor del iBanesto.com, e imponerse con un demoledor demarraje en la recta de llegada.
La etapa fue de transición y muy similar a la anterior. El pelotón permitió la escapada de 14 hombres en el kilómetro 76 y nadie se tomó la molestia de trabajar para echarla abajo. Los esprinters se quedaron sin llegada masiva en vísperas del ascenso al Alto de Aitana, donde volverán a sentir la parte más ingrata del ciclismo.
El líder Oscar Sevilla pasó un día tranquilo, siempre bien arropado por su equipo, mientras que Angel Casero ahorró energías para Aitana. El alemán Erik Zabel parece desaparecido en combate y Oscar Freire ya tiene la cabeza en el Mundial de Lisboa.
La historia de la etapa se escribió en los últimos diez kilómetros, cuando los saltos se sucedieron entre los componentes de la fuga. Lo intentaron varios, pero solo consiguieron marcharse dos, Garate y Domínguez.
La Vuelta llega mañana a una cima inédita, el Alto de Aitana, con la disputa de la decimoquinta etapa que terminará en este puerto después de cubrir 207 kilómetros desde Valencia. La jornada más larga de la presente edición, en la que también se incluyen como aperitivo al ascenso final tres dificultades de segunda categoría.
Clasificación 14a Etapa
1. GARATE, Juan Manuel (ESP-LAM) 3h.56:08
2. DOMINGUEZ, Juan Carlos (ESP-BAN) m.t.
3. DEAN, Julian (NZA-USP) a 15
4. LOTZ, Marc (NED-RAB) a 28
5. PICCOLI, Mariano (ITA-LAM) a 28
6. COMMESSO, Salvatore (ITA-SAE) a 28
7. KONECNY, Tomas (CZE-DFF) a 28
8. JAKSCHE, Jorg (GER-ONC) a 28
9. ELLI, Alberto (ITA-TEL) a 28
10. ODRIOZOLA, Jon (ESP-BAN) a 28
Clasificación General
1. SEVILLA, Oscar (ESP-KEL) 46h.08:17
2. CASERO, Angel (ESP-FES) a 41
3. MERCADO, Juan Miguel (ESP-BAN) a 2:02
4. LEIPHEIMER, Levi (USA-USP) a 2:19
5. JIMENEZ, Jose María (ESP-BAN) a 2:50
