LONDRES.- El Liverpool, cinco días después de ser derrotado por el Barcelona en la Liga de Campeones, se rehizo ante el Sunderland (1-0) y mantuvo el liderato de la Liga inglesa, tras la 14a jornada en la que el Arsenal, derrotado el martes por el Deportivo, también se resarció frente al Manchester United (3-1).
El Liverpool no mejoró su juego, pero recuperó el "olfato goleador" de Emile Heskey, que marcó el único tanto del partido en el minuto 22, y acabó con tres meses de sequía.
El conjunto que dirige de forma interina Phil Thompson es, ahora, líder en solitario, favorecido por el empate en su campo del Leeds United ante el Aston Villa (1-1).
En Elland Road, Alan Smith necesitó algo más de un cuarto de hora para pasar de héroe a villano. Marcó en el minuto 18 y se ganó la expulsión, por agredir al turco Alpay, en el minuto 32. Tan sólo tres minutos después, el Aston Villa empató por medio de Hassan Kachloul
El mayor "villano", sin embargo, volvió a ser el guardameta francés Fabien Barthez, que cada jornada añade nuevos motivos para ser odiado por su afición.
Desde que el Deportivo de La Coruña destapase sus flaquezas, el guardameta campeón de Europa y del Mundo no ha levantado cabeza y, por sus errores, el Manchester ha perdido frente a sus dos máximos rivales ingleses, el Liverpool y el Arsenal.
En Highbury Park, el Manchester llegó al descanso con ventaja, gracias a un gol de Paul Scholes (m.14), y confiado en su juego, más práctico que vistoso.
En el segundo tiempo, no obstante, el Arsenal fue superior, logró el empate pronto, por medio del centrocampista sueco Fredik Ljungberg y creó más ocasiones de gol.
Sin embargo, fue la actuación de Barthez, que dejó dos balones francos a los pies de su compatriota Thierry Henry (ms.80 y 85), el que propició la victoria del Arsenal, que se sitúa en el tercer puesto a tres puntos del Liverpool.
Resultados:
Arsenal 3 - Manchester Utd 1
Leeds United 1 - Aston Villa 1
Middlesbrough 0 - Ipswich Town 0
Liverpool 1 - Sunderland 0
Sábado
Bolton Wanderers 0 - Fulham 0
Chelsea 0 - Blackburn Rovers 0
Leicester City 0 - Everton 0
Newcastle United 1 - Derby County 0
Southampton 1 - Charlton Athletic 0
West Ham United 0 - Tottenham Hotspur 1
Clasificación J G E P GF GC PTOS
.1. Liverpool 12 8 2 2 22 11 26
.2. Leeds United 13 6 6 1 16 8 24
.3. Arsenal 13 6 5 2 28 15 23
.4. Newcastle United 13 7 2 4 23 17 23
.5. Aston Villa 13 6 5 2 18 12 23
.6. Manchester Utd 13 6 3 4 31 23 21
.7. Tottenham Hotspur 14 6 3 5 21 18 21
.8. Chelsea 13 4 8 1 16 11 20
.9. Bolton Wanderers 14 5 5 4 18 17 20
10. Blackburn Rovers 14 4 7 3 21 16 19
11. Fulham 13 4 6 3 15 13 18
12. Everton 13 4 5 4 18 17 17
13. Sunderland 14 4 4 6 12 15 16
14. Middlesbrough 14 4 4 6 16 20 16
15. West Ham United 13 4 3 6 16 26 15
16. Charlton Athletic 13 3 5 5 16 18 14
17. Southampton 13 3 1 9 11 22 10
18. Derby County 13 2 4 7 10 23 10
19. Leicester City 14 2 4 8 7 25 10
20. Ipswich Town 14 1 6 7 14 22 9
