HOUSTON.- Los SuperSonics de Seattle llegaron a la ciudad de Los Angeles para enfrentarse a los campeones Lakers, que se encontraban invictos en su campo con marca de 11-0, y no tuvieron ninguna consideración al vencerlos 104-93 en el Staples Center.
Los SuperSonics confirmaron que no tienen un jugador como Shaquille O’Neal o Kobe Bryant, que anoten más de 30 puntos, pero sí uno de los equipos más sólidos de la NBA que en el duelo de equipos de la División del Pacífico pusieron fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas al vencer a los campeones.
La combinación integrada por el base Gary Payton y el alero Vin Baker volvió a ser la clave en el triunfo de Seattle, mientras que los Lakers acumularon su segunda derrota y la primera en su campo.
El equipo de los Lakers no había perdido en el Staples Center desde el pasado 1 de abril, cuando cayeron 79-78 ante los Knicks de New York, logrando acumular 16 triunfos como locales, 11 de ellos la presente temporada.
Payton anotó 29 puntos y repartió 10 asistencias, en tanto que Baker colaboró con 27 tantos y nueve rebotes. El alero Rashard Lewis fue también pieza clave en el ataque de los SuperSonics con 17 puntos y 10 rebotes.
Los Lakers, que el pasado viernes rompieron una racha de nueve triunfos, tuvieron en O’Neal su mejor hombre en el ataque, al terminar con 37 puntos, 16 rebotes y tres asistencias, mientras que Bryant aportó 16 tantos.
En Sacramento, el alero Chris Webber anotó 24 puntos y se convirtió en el líder de los Kings, que acumularon su cuarto triunfo de la temporada al vencer 112-100 a los Magic de Orlando.
Webber acertó 11 de 22 tiros de campo, capturó nueve balones bajo los aros y repartió dos asistencias, en tanto que el alero Predrag Stojakovic colaboró con 23 puntos, cuatro asistencias y cuatro rebotes.
En Chicago, el reserva Lucious Harris lideró el ataque de los Nets de New Jersey, que la jornada de hoy acumularon su décimo tercer triunfo de la temporada al vencer 107-93 a los Bulls de Chicago.
El equipo de los Bulls falló en su intento por mantener su supremacía sobre el equipo visitante, a quienes había derrotado en 30 de las 32 últimas ocasiones que ambas escuadras se enfrentaron en el "United Center".
En Nueva York, el alero Antoine Walker lideró la ofensiva de los Celtics de Boston que rompieron a los Knicks una racha de tres triunfos consecutivos al vencerlos 102-93 en el Madison Square Garden.
Walker encestó 42 puntos, rescató nueve balones debajo de los tableros y otorgó nueve asistencias para darle a los Celtics su sexto triunfo de la temporada como visitantes.
En Minneapolis, el base Wally Szczerbiak anotó 22 puntos y el alero Kevin Garnett colaboró con 20 tantos más, para que los Timberwolves de Minnesota mantuvieran su paso ganador en la competición al vencer 107-86 a los Warriors de Golden State en el "Target Center".
Szczerbiak terminó como el máximo anotador de su equipo al encestar 10 de 23 tiros de campo, capturó seis rebotes y repartió tres asistencias, en tanto que Garnett acertó 9 de 14 y capturó ocho rebotes.
En Memphis, el alero Michael Jordan no jugó en plan súper estrella, pero sí mostró la calidad suficiente para guiar a los Wizards de Washington a la victoria que consiguieron por 91-81 frente al equipo local de los Grizzlies.
La superioridad de los Wizards quedó reflejada en el marcador parcial de la primera parte que les fue favorable por 58-41 después que el escolta Richard Hamilton logró 16 puntos, el novato Brendan Haywood aportó 14 y Jordan completó la labor ofensiva con 12.
Hamilton terminó como máximo encestador con 30 puntos; Haywood, como reserva, aportó 17 tantos más, 15 rebotes y cuatro tapones, mientras que Jordan colaboró con 16.
En Atlanta, el base Jason Terry anotó 23 puntos para llevar a los Hawks a un triunfo por 89-87 sobre los Sixers de Filadelfia, que a pesar de que su estrella Allen Iverson fue el mejor anotador del partido con 34 puntos, sumaron su sexta derrota consecutiva.
Terry anotó 23 puntos, rescató cuatro balones y otorgó cuatro asistencias, en tanto que el alero Shareef Abdur-Rahim colaboró con 19 puntos y 11 rebotes.
En Miami, el escolta Eddie Jones y el pívot Alonzo Mourning se combinaron para producir 44 puntos, capturaron 16 rebotes y repartieron cuatro asistencias, para que los Heat de Miami rompieran una racha de siete derrotas consecutivas en su campo al vencer 99-97 a los Bucks de Milwaukee en el "American Airlines Arena".
Jones encestó 23 puntos (8 de 17 tiros de campo y 5 de 6 desde la línea de personal), capturó seis rebotes y repartió tres asistencias, en tanto que Mourning aportó 21 tantos y capturó 10 balones bajo los aros.
En Houston, la ausencia del base titular Steve Francis ha dejado a los Rockets perdidos en la órbita de las derrotas y alcanzaron la undécima consecutiva después de perder en su campo del Compaq Center por 107-102 frente a los Cavaliers de Cleveland.
En Dallas, el acierto en el ataque del base Steve Nash permitió al equipo local de los Mavericks romper una racha de tres derrotas consecutivas al vencer 105-103 a los Trail Blazers de Portland.
En Denver, los aleros Lee Nailon y PJ Brown confirmaron su calidad de líderes de campo y con su acierto en el ataque permitieron a los Hornets de Charlotte derrotar 99-96 al equipo local de los Nuggets.
