HOUSTON.- Los Toronto Raptors visitaron a los Los Angeles Lakers, que compitieron sin el lesionado pívot estrella Shaquille O’Neal, y se llevaron la victoria, mientras que los Sacramento Kings consiguieron derrotar a los Minnesota Timberwolves.
El estelar Vince Carter sufrió una lesión en el hombro y abandonó el partido en el minuto final del tercer cuarto, pero la figura de Alvin Williams creció en el momento oportuno para ayudar al equipo de Toronto a proporcionarles la segunda derrota como locales a los Lakers por el marcador de 89-86.
Williams anotó 17 puntos y rescató 11 balones debajo de los tableros para convertirse en el guía de la victoria de los Raptors, que quedan con marca de 16-13 y en el cuarto lugar de la División Central de la Conferencia Este.
El ataque de los Raptors también estuvo compuesto por el alero Antonio Davis, que colaboró con 16 unidades y 10 rebotes, mientras que el escolta Vince Carter añadió 15 tantos antes de abandonar el partido.
Los Lakers, líderes de la División Pacífico de la Conferencia Oeste, quedaron con marca de 20-5 y con su segunda derrota consecutiva sin los servicios de O’Neal.
El ataque del equipo angelino, que sufrió su segunda derrota en casa, tuvo como sus mejores encestadores al escolta Kobe Bryant, que anotó 26 unidades, al reserva Devean George, con 17 tantos, y al alero Rick Fox, que sumó 14 puntos y siete rebotes.
En otros partidos de la jornada, el alero Predrag Stojakovic fue el mejor anotador de los Sacramento Kings y los llevó a su tercer triunfo seguido, esta vez con marcador de 125-111 ante los Minnesota Timberwolves.
Stojakovic anotó 27 unidades y rescató siete balones debajo de los tableros para liderar a los Kings, que con el triunfo dejaron su marca en 22-9 y se reafirman como sublíderes de la División Pacífico de la Conferencia Oeste, detrás sólo de Los Angeles Lakers.
El alero fue apoyado por Chris Webber, que sumó 22 unidades con ocho rebotes, y por el escolta Mike Bibby, que anotó 21 tantos y otorgó siete asistencias.
En Denver, el base Nick Van Exel anotó 31 puntos y repartió 11 asistencias, pero el rebote ofensivo de Raef LaFrentz, segundos antes de que terminara el partido, selló el triunfo por 93-90 de los Denver Nuggets frente a los Philadelphia Sixers.
James Possey finalizó con 12 puntos y el ex integrante de los Sixers, Scott Williams obtuvo 10 unidades y jugó bien debajo de los tableros al atrapar 13 rebotes para los Nuggets, que vieron el final de la racha de cuatro derrotas consecutivas.
El base estrella Allen Iverson registró 38 puntos, dio nueve asistencias y el pívot Dikembe Mutombo consiguió 13 tantos y 13 rebotes; además añadió cinco tapones para los Sixers que cayeron a 1-2 en la gira de siete partidos por la Federación Oeste.
En Orlando, el base armador Darrell Armstrong anotó en el cuarto final nueve de los 21 puntos totales que consiguió en el cuarto final para liderar a los Orlando Magic a la victoria por 87-78 ante los Detroit Pistons.
El estelar Tracy McGrady también hizo sentir su presencia en la cancha y contribuyó 20 puntos antes de ser expulsado por primera vez en lo que va de liga por faltas para los Magic, que rompieron con la racha de tres derrotas consecutivas.
En Charlotte, el escolta Sam Cassell anotó 29 puntos y ayudó a los Milwaukee Bucks a derrotar 105-89 a los Hornetts, con lo que ya superaron a los siete rivales de su división.
Los Bucks, que ganaron su tercer partido consecutivo, y que se mantienen como líderes de la División Central con marca de 17-9, se convierten en el único equipo de la Liga que ha vencido a todos los rivales de su grupo y que se mantiene invicto ante ellos.
Cassell anotó 12 de 20 tiros para sumar 29 puntos y convertirse en el guía del ataque del equipo de Milwaukee, y que tuvo como compañeros de ataque al alero Glenn Robinson, con 21 unidades y al reserva Tim Thomas, con 18.
En Oakland, el escolta Cuttino Mobley anotó 31 puntos y capturó cuatro rebotes para liderar a los Houston Rockets al duodécimo triunfo consecutivo como visitantes ante los Golden State Warriors por el marcador de 100-93.
El base Steve Francis regresó a la competición y jugó 12 minutos en que anotó diez puntos para motivar a sus compañeros para sacar en segundo triunfo de los últimos tres partidos.
El alero Kenny Thomas fue el complemento de Mobley en el ataque ofensivo de los Rockets, aportó 20 puntos y también jugó muy bien debajo de los tableros al derribar el máximo de 13 rebotes, que fue igualada por el novato Eddie Griffin.
El base Moochie Norris colaboró con 19 puntos, mientras que repartió ocho asistencias para los Rockets, que mejoraron a 9-21.
En Cleveland, los Cavaliers, que iniciaron la jornada con dos derrotas consecutivas y cinco reveses de los últimos siete, utilizaron el ataque equilibrado para imponerse por 98-88 ante los New York Knicks.
El alero Jumaine Jones fue el mejor anotador de los locales con 28 puntos, Andre Miller aportó 25 y repartió el máximo de 11 asistencias, mientras que el escolta Wesley Person contribuyó 20 tantos, realizó cinco robos de balón para los Cavaliers que mejoraron a 8-8 como locales.
En Miami, el base Jason Williams lideró el ataque y el pívot español Pau Gasol tuvo una fuerte presencia debajo de los tableros para que los Memphis Grizzlies consiguieran su segundo triunfo consecutivo al vencer 91-86 a los Miami Heat.
Williams lideró la ofensiva al anotar 19 puntos, rescatar nueve balones debajo de los tableros y otorgar 12 asistencias para permitir que los Grizzlies quedaran con marca de 9-20.
Gasol apoyó al base en el trabajo en los tableros, y fue el más destacado de su equipo recuperando balones, con 10, además de colaborar con 11 puntos.
El alero Grant Long fue el segundo mejor encestador por el equipo de Memphis, con 16 unidades, y el escolta Shane Battier sumó 15 tantos.
