BAMAKO.- Mali, el equipo anfitrión, y Nigeria se convirtieron en los primeros semifinalistas de la Copa de Africa de Naciones (CAN) 2002, al derrotar hoy domingo a Suráfrica y Ghana, respectivamente.
Mali derrotó en Kayes a los ’Bafana Bafana’ por 2-0 y se verá las caras con el vencedor del partido Camerún-Egipto. Nigeria se impuso en Bamako a Ghana por 1-0, por lo que se jugará una plaza en la final con el vencedor del encuentro Senegal-RD Congo.
La selección anfitriona, conocida por las "Aguilas", acabó con las aspiraciones de los mundialistas surafricanos, que no pudieron con el empuje y el mejor juego de los locales.
Tras una primera mitad en la que Mali malogró varias oportunidades de gol, en la segunda sentenció con un bello tanto de Bassala Toure (m.62).
Fue el premio a la ambición, la fortaleza y la ilusión de los anfitriones, que rubricaron su clasificación en el tiempo de prolongación por medio de Dramane Coulibaly, lo que provocó el estallido de júbilo del público que asistió al estadio de Kayes y que tras el pitido final invadió el césped para estar con sus héroes.
El equipo del portugués Carlos Queiroz rindió en esta CAN a un nivel inferior al esperado y tras superar la primera fase de manera discreta no pudo con un equipo inferior sobre el papel, pese a contar con el factor campo.
En la segunda semifinal, disputada en el estadio 26 de marzo de Bamako, el duelo de eterna rivalidad nigeriana-ghanesa se resolvió a diez minutos del final, con un tanto de Garba Lawal, quien aprovechó un rechace de la defensa.
Las ’Super Aguilas Verdes’ fueron superiores en líneas generales y dispusieron de más oportunidades de peligro para haber sentenciado antes.
