KARLSTAD, Suecia.- El noruego Petter Solberg (Subaru Impreza) sumó la undécima victoria de su carrera en el Mundial de Rally, al imponerse en el de Suecia, cuya última etapa estuvo marcada por las retiradas obligadas de sus más cercanos perseguidores, el noruego Marcus Gronholm y el francés Sébastien Loeb.
La jornada final de la cita sueca, en la que Loeb rompió hace un año la tradición de victoria nórdica, presagiaba una intensa lucha por las tres plazas del podio. Después del triunfo parcial para Solberg en la primera especial, llegó el primer sobresalto del recorrido, hoy con seis tramos cronometrados.
Marcus Gronholm (Peugeot 307) se vio obligado a abandonar tras salirse de la carretera, cuando intentaba recortar los 12 segundos que le separaban de Solberg y dejó al noruego en una posición ideal para consumar su victoria en la edición 54ª de Suecia, donde el año pasado acabó tercero.
Beneficiado por esta incidencia, el piloto de Subaru intentó asegurar el triunfo sin correr demasiados riesgos y Peugeot se apuntó cuatro tramos con los mejores tiempo del estonio Markko Martin y el sueco Daniel Carlsson.
El antepenúltimo tramo despejó todavía más el camino de Solberg, que se encontró con la retirada de Sébastien Loeb (Citroen Xsara), vigente campeón del mundo y primer líder del campeonato, que recorrió los últimos kilómetros con problemas en el motor de su coche.
Sin Gronholm y sin Loeb, sólo quedaba esperar a la conclusión de la etapa, como dijo el propio Solberg, que ya sufrió una retirada en la prueba que abrió el campeonato hace un mes en Montecarlo.
"Ahora hay que ir tranquilo y no cometer errores", dijo Solberg poco antes de afrontar el tramo final de la etapa, en la que el estonio Martin, a 2 minutos y 11 segundos, y el finlandés Toni Gardemeister (Ford Focus), a 3 minutos y 14 segundos, se ubicaron en la segunda y la tercera plaza, respectivamente.
La última especial del día se la apuntó el finlandés Harry Rovanpera (Mitsubishi Lancer) y la clasificación general del Mundial de pilotos, en la que Solberg sumó hoy sus primeros diez puntos, pasó a estar comandada por Gardemeister con 14 puntos, seguido de Markko Martin con 13.
La próxima cita del Mundial será el Rally de México, que se disputará del 11 al 13 de marzo.
Clasificación del Rally de Suecia:
1. Petter Solberg (NOR/Subaru Impreza), 3h 00’52’’1
2. Markko Martin (EST/Peugeot 307), a 2’11’’1
3. Toni Gardemeister (FIN/Ford Focus), a 3’14’’7
4. Harri Rovanpera (FIN/Mitsubishi Lancer), a 3’26’’4
5. Henning Solberg (NOR/Ford Focus), a 3’29’’8
6. Daniel Carlsson (SUE/Peugeot 307), a 3’42’’5
7. Gianluigi Galli (ITA/Mitsubishi Lancer), a 4’04’’0
8. Roman Kresta (CZE/Ford Focus), a 4’39’’6
9. Jani Paasonen (FIN/Skoda), a 5’11’’1
10. Mattias Ekstrom (SUE/Skoda), a 7’04’’2
Mundial de pilotos:
1. Toni Gardemeister (FIN), 14
2. Markko Martin (EST), 13
3. Sébastien Loeb (FRA), 10
.- .Petter Solberg (NOR), 10
5. Harri Rovanpera (FIN), 7
6. Gilles Panizzi (FRA), 6
7. Marcus Gronholm (FIN), 4
-. Henning Solberg (NOR), 4
9. Manfred Stohl (AUT), 3
-. Daniel Carlsson (SUE), 3
