DUBAI.- El suizo Roger Federer alcanzó a eludir la derrota en su duelo frente al español Juan Carlos Ferrero, clasificando a los octavos de final del torneo ATP de Dubai, donde también logró avanzar el croata Ivan Ljubicic.
Ferrero, que ha bajado en la clasificación de la lista de entradas hasta cerca del puesto cien, mostró evidentes síntomas de recuperación ante un oponente tan ilustre como Federer.
Soñó con dar la segunda gran sorpresa del torneo cuando estuvo 6-4 y 2-0, pero sin éxito. El suizo lo aprovechó y se apuntó la segunda manga.
Sin embargo, también en la tercera, Ferrero vio de cerca la victoria cerca cuando se colocó con 4-2 a favor. Volvió a desperdiciar su ventaja y Federer ejerció de número uno mundial para forzar el desempate, en el que ganó por 8-6 tras anotarse tres de los cuatro últimos puntos.
Federer, que ha ganado sus tres últimos enfrentamientos con Ferrero y que también pasó por muchos apuros en la ronda inicial ante el checo Ivo Minar, jugará en cuartos de final ante el ruso Mikhail Youzhny y de vencer podría encontrarse en la semifinal con el estadounidense Andre Agassi, si el de Las Vegas se impone al también ruso Nikolay Davydenko.
El español Fernando Verdasco y Ljubicic disputaron otro partido vibrante y emocionante, en el que el español llevó la iniciativa pero no pudo a la postre ante el "cañonero" balcánico.
Tras apuntarse la primera manga por 7-6(4), Verdasco fue incapaz de rematar a Ljubicic, quien ajustó más su servicio y pasó a controlar, con apuros, el partido tras hacerse la segunda manga.
No se desmoronó el jugador español, que logró alcanzar en el tercer set un desempate apasionante, resuelto a favor de Ljubicic por 10-8.
El tenista balcánico se enfrentará en los cuartos de final al inglés Tim Henman, tercer preclasificado, quien eliminó también este jueves al ruso Igor Andreev, por 7-6(5) y 6-1.
