SAN BENEDETTO DEL TORONTO, Italia.- Oscar Freire pasó a la historia del ciclismo español al convertirse en el primero en adjudicarse, en la Tirreno Adriático, una prueba del nuevo calendario UCI Pro Tour, la "liga mundial" que se puso en marcha recientemente y en la que además se anotó tres etapas.
La prueba italiana finalizó en San Benedetto del Tronto con triunfo al esprint de Alessandro Petacchi, quien igualó en triunfos parciales con Freire, y es la primera carrera larga por etapas que entra en el palmarés del tricampeón mundial, quien el 2003 ganó, también en Italia, el Giro de Lucca, de cuatro días de duración.
Al español le bastaba con entrar con el mismo tiempo que Petacchi en la última etapa con salida y llegada en San Benedetto, de 164 kms. Por eso no asumió riesgos excesivos y no entró en el esprint. El triunfo lo tenía asegurado a cinco días de su primer gran reto del año, la Milán San Remo del sábado, donde espera escalar otra vez a lo más alto del podio.
Freire, de 29 años, es el tercero que gana la prueba italiana. El primero fue Herminio Díaz Zabala en 1991 y le sucedió Abraham Olano en 2000. Su éxito llegó adornado con tres éxitos al esprint ante el casi imbatible Petacchi, lo que da aún más luces a su última hazaña.
El corredor hispano encabezará además la clasificación mundial con 50 puntos, tras ganar las Tirreno Adriático, los mismos que Julich, ganador de la París Niza, pero el cántabro añade otros tres por las etapas ganadas.
"No he participado en el esprint, pero estoy muy contento no sólo porque he ganado la carrera, también por las etapas. Antes de venir aquí no esperaba estos resultados", dijo Freire.
Alessandro Petacchi logró su undécima victoria de la temporada con un tiempo de 4h.23.22 y relegó a su compatriota Mario Cipollini y al alemán Danilo Hondo a la segunda y tercera plaza respectivamente. El australiano Robbie McEwen sufrió una caída en los kilómetros finales y debió retirarse.
Freire, con cinco victorias en la temporada 2005, se hizo la foto en el podio de honor junto a Petacchi, segundo y Hondo, tercero.
Clasificación de la etapa:
1. Alessandro Petacchi (ITA), Fassa Bortolo, 4h.23.22
2. Mario Cipollini (ITA), Liquigas, m.t
3. Danilo Hondo (ALE), Gerolsteiner, m.t
4. Stuart O’Grady (AUS), Cofidis, m.t
5. Fabrizio Guidi (ITA), Phonak, m.t
Clasificación final:
1. Oscar Freire (ESP), Rabobank, 32 h.37.19
2. Alessandro Petacchi (ITA), Fassa Bortolo, m.t
3. Fabrizio Guidi (ITA), Phonak, a 25
4. Danilo Hondo (ALE), Gerolsteiner, m.t
5. Laurent Brochard (FRA), Bouygues, a 33
6. George Hincapie (EE.UU.), Discovery, a 36
7. Angel Vicioso (ESP), Liberty, a 37
8. Marcus Zberg (SUI), Gerolsteiner, a 40
9. Patrice Halgand (FRA), Credit Agricole, m.t
10. Andreas Klier (ALE), T-Mobile, a 42
