SANTIAGO.- La Universidad de Chile tendrá este jueves su gran chance de encaminar la clasificación a la segunda ronda de la Copa Libertadores, enfrentando a un Sao Paulo que necesita de una victoria para firmar su boleto a la siguiente fase, donde sólo tres equipos ya están asegurados.
River Plate, Tigres y Banfield son los únicos conjuntos que ya tienen amarrada su participación en los octavos de final, un grupo al que aspira unirse esta semana, además del conjunto paulista, el Atlético Junior de Colombia.
La Universidad de Chile saldrá al césped del Estadio Nacional (21:30 horas) con la misión de apoderarse del liderato del Grupo 3, hasta el momento en manos del equipo brasileño, dirigido por Emerson Leao, con 8 puntos y uno más que el cuadro azul.
Los dirigidos de Héctor Pinto, cuya única derrota en la competición fue precisamente en la ida contra los paulistas (4-2), tratarán de hacer valer su condición de locales para lograr un triunfo que los dejaría clasificados virtualmente, aunque no de forma matemática, ya que a Quilmes aún le restarían dos partidos por jugar en los que podría alcanzar a los universitarios.
Otro conjunto que también podría unirse a la lista de los clasificados para octavos es el Junior colombiano. El conjunto de Barranquilla escolta en el Grupo 5 a River Plate con seis puntos.
El equipo colombiano viajará hasta Riobamba (Ecuador) para medirse con el Olmedo, al que aventaja en tres puntos, por lo que un resultado positivo se antoja obligatorio para los de casa si no quieren quedar eliminados, y necesario para los visitantes si aspiran a clasificarse de forma anticipada.
La victoria sobre los de Riobamba clasificaría de forma directa al Junior si River gana o empata su partido contra Nacional, algo que ya ocurrió en la primera vuelta, cuando los "millonarios" vencieron por 1-0 al conjunto de Montevideo.
Otro equipo que se acercaría a la clasificación con un triunfo es el Atlético Paranaense, que el miércoles visitará al Libertad. Los brasileños, que se impusieron por 1-0 en el choque de ida, escoltan al América de Cali en el grupo 1, con siete puntos, tres más que el tercero, el Independiente de Medellín, por lo que si vencen a los paraguayos sólo necesitarían un punto más para el pase a octavos.
En el Grupo 2, el más igualado de los ocho, el Danubio y el Santos se enfrentarán para distanciarse de sus compañeros de cuadro, Bolívar y Liga Deportiva Universitaria de Quito (LDUQ), todos ellos empatados a seis puntos tras cuatro jornadas. En el encuentro de ida, los brasileños vencieron a los uruguayos por 3-2.
Los líderes del Grupo 4, el Palmeiras y el Cerro Porteño, con cinco puntos, afrontarán sus respectivas salidas con la intención de abrir hueco respecto a sus perseguidores.
La ciudad de Sao Paulo vivirá un duelo fratricida entre el Palmeiras y el Santo Andre, un debutante cuyos únicos dos puntos son el producto de dos empates, uno de ellos precisamente ante los verdiblancos.
El Cerro Porteño paraguayo visitará al Deportivo Táchira, que como el Santo Andre, no puede permitirse el lujo de ceder puntos para no caer eliminado antes de tiempo.
Programa de partidos de la semana
Martes 19:
Grupo 4: Deportivo Táchira (VEN) - Cerro Porteño (PAR)
Grupo 4: Santo Andre (BRA) - Palmeiras (BRA)
Grupo 5: Olmedo (ECU) - Junior (COL)
Miércoles 20:
Grupo 1: Libertad (PAR) - At. Paranaense (BRA)
Grupo 2: Danubio (URU) - Santos (BRA)
Jueves 21:
Grupo 3: Universidad de Chile (CHI) - Sao Paulo (BRA)
Grupo 5: Nacional (URU) - River Plate (ARG)
