Suns 119, Mavericks 102
DALLAS.- Ante la ausencia de Joe Johnson por una lesión, Amare Stoudemire se echó a cuestas el juego de los Suns de Phoenix, para que su equipo triunfara por 119-102 sobre los Mavericks de Dallas, la noche del viernes, tomando una ventaja de 2-1 en su serie de la segunda ronda de los playoffs.
Shawn Marion y Quentin Richardson aportaron varios encestes triples, y el canadiense Steve Nash brilló también por Phoenix.
Stoudemire sumó 37 puntos, 14 rebotes y cinco bloqueos. Nash aportó 17 asistencias, su mejor marca en la postemporada, y anotó 27 puntos.
Marion, quien había encestado 7 de 17 triples en los seis partidos anteriores de esta temporada, acertó 5 de 7 esta vez, y totalizó 21 puntos. Richardson anotó 12 puntos mediante triples. Como conjunto, Phoenix embocó 11 de sus 22 disparos triples, mientras que Dallas acertó uno de 18.
Pese a que todo pareció funcionar bien para los Suns, el triunfo no llegó tan fácilmente. Ganaban por 97-96 con 5:50 minutos restantes, y luego se despegaron en el marcador gracias a una ofensiva de 15 puntos sin respuesta, apoyada por siete fallas seguidas de Dallas.
Marion comenzó el ataque con un triple, y Richardson siguió con otro. Antes de que concluyera la ofensiva, los aficionados comenzaron a abuchear a los Mavs y se dirigieron a la salida del estadio.
El cuarto duelo está programado para la noche del domingo.
El alemán Dirk Nowitzki sumó 21 puntos y 13 rebotes, pero encestó apenas 8 de sus 24 disparos. Tuvo varias fallas durante la mala racha de Dallas que definió el partido.
Jerry Stackhouse aportó 20 puntos como reservista, pero Michael Finley tuvo apenas 11, tras anotar 31 en el segundo encuentro. Erick Dampier no fue factor en el partido, totalizando apenas cuatro puntos y el mismo número de rebotes en 13 minutos.
Fue la primera vez que Johsnon se perdió un encuentro por Phoenix desde hace tres años, cuando fue adquirido. Los Suns estaban preocupados por la ausencia de su tercer mejor anotador.
Johnson difícilmente jugará el resto de la postemporada, tras sufrir una caída en el segundo partido de la serie.
Pacers 79, Pistons 74
INDIANAPOLIS.- Pese a fallar sus siete intentos de larga distancia, Reggie Miller brilló en los últimos minutos en su arena, con cuatro tiros libres y una canasta clave, para guiar el viernes a los Pacers de Indiana a una victoria de 79-74 sobre los Pistons de Detroit en el tercer partido de las semifinales de la Conferencia Este.
Los Pacers liderean ahora la serie 2-1. El cuarto juego se celebrará el domingo en Indianapolis.
Detroit, que fue encabezado por 23 puntos de Chauncey Billups, no amenazaron seriamente sino hasta cerca del final. Los Pacers neutralizaron a Ben Wallace, Jugador Defensivo del año, y se aprovecharon de la lesión que aún afecta a Richard Hamilton para vencer a los campeones defensores de la NBA por segundo juego consecutivo.
Quizás lo más importante para los Pacers es que jugaron bien en su sede, donde habían perdido cuatro de sus últimos encuentros de postemporada — incluyendo dos seguidos ante Detroit en la final de la conferencia el año pasado.
Luego de pasarse más de una semana en viajes a Boston y Detroit, los Pacers acertaron 36,1% de sus tiros al aro, y limitaron a Wallace, que controló el primer juego, a siete puntos y 14 rebotes.
Eso cambió la dinámica de la serie.
El coach Larry Brown usó solamente a siete jugadores, y Hamilton, el mejor anotador de Detroit en la campaña, tuvo un inicio miserable. Se fue de 7-1 en tiros al aro, perdió tres balones en el primer período, y finalizó con 16 puntos.
Aunque los Pistons iban debajo por más de 10 puntos durante gran parte del segundo y el tercer períodos, su arremetida final hizo las cosas más emotivas.
Debajo 58-45 al comenzar el cuarto, los Piston rápidamente se acercaron a 61-51. Caundo Indiana aumentó su ventaja a 67-55, Detroit replicó con tres jugadas de tres puntos de Hamilton y Billups. Los Pistons entonces usaron una ofensiva de nueve puntos para tomar la ventaja 72-71 a 2:09 del final.
Pero luego que Rasheed Wallace falló una canasta de tres, Miller recibió una falta de Hamilton y acertó dos tiros libres, para devolver la ventaja perdida a los Pacers. El veterano jugador hizo otros dos tiros libres, y entonces acertó una canasta desde siete metros, para sellar el triunfo.
