SPRINGFIELD, Estados Unidos.- El estadounidense Phil Mickelson recordó hoy algo que hacía en su niñez para conquistar dramáticamente el título de la 87ª edición del PGA Championship con un
birdie en el último hoyo, para un global de 276 golpes, cuatro bajo par.
"Cuando era niño me gustaba sacar la pelota de lo mas profundo de la grama en mi patio trasero y eso es lo que hice hoy y me salió", dijo Mickelson, quien se unió así a un selecto grupo de golfistas.
Mickelson, que en 2004 ganó al Masters, comparte ahora el sitial con Tiger Woods, Nick Faldo y Curtis Strange como los únicos golfistas que en los últimos 20 años ganaron dos torneos grandes en años seguidos.
Hace un año brincó de alegria al embocar, también en el hoyo 18, un
birdie desde 5,4 metros: tiró la gorra, saludó al público y se fundió en un tierno abrazo con sus dos pequeñas hijas Amanda y Sophia.
La alegría se produjo en el penúltimo golpe, cuando Mickelson sacó la pelota desde la yerba alta que rodea el green, como lo hacía de niño, para colocarla cerquita del hoyo 18.
"Es un golpe con el que estuve pensando toda la semana. Golpeé con energía y la pelota rodó suavemente", recordó.
Por primera vez en 19 años el torneo se extendió a un quinto día debido al mal tiempo del domingo sobre los campos del Baltusrol Golf Club de Springfield, Nueva Jersey.
Hasta último momento había un empate en la punta con el australiano Steve Elkington, campeón del PGA 1995, y el danés Thomas Bjorn.
Las estupendas actuaciones de Mickelson del jueves y viernes, cuando logró 67 y 65 golpes, fueron la base para su sensacional triunfo en un torneo que entregó premios por más de seis millones de dólares, de los cuales el estadounidense se embolsó 1,17 millón.
Elkington y Bjorn concluyeron con 277 impactos. Con 278 y en el cuarto puesto se ubicó el primer favorito Tiger Woods, que acabó el recorrido el domingo y estaba a la expectativa de un eventual traspié de los líderes.
Woods aspiraba a lograr su tercer título grande de la temporada tras el Masters y el British Open, para reeditar su hazaña de 2000 cuando conquistó su primera tripleta.
De los iberoamericanos, el mejor fue el español Sergio García, en el puesto 23, igualado con otros cuatro golfistas, con un total de 283 impactos, tras una jornada de cierre de par 70.
El paraguayo Carlos Franco tuvo una jornada de dos sobre el par (72) para un global de 288 y empató en el puesto 59 con otros seis golfistas.
Clasificación final:
1. Phil Mickelson (EE.UU.) -- 276 (67+65+72+72) (-4)
2. Steve Elkington (AUS) -- 277 (68+70+68+71)
.. Thomas Bjorn (DIN) -- 277 (71+71+63+72)
4. Tiger Woods (EE.UU.) -- 278 (75+69+66+68)
.. Davis Love III (EE.UU.) -- 278 (68+68+68+74)
6. Geoff Ogilvy (EE.UU.) -- 279 (69+69+72+69)
.. Michael Campbell (NZL) -- 279 (73+68+69+69)
.. Retief Goosen (SUD) -- 279 (68+70+69+72)
.. Pat Perez (EE.UU.) -- 279 (68+71+67+73)
10. Ted Purdy (EE.UU.) -- 280 (69+75+70+66)
.. David Toms (EE.UU.) -- 280 (71+72+69+68)
.. Steve Flesch (EE.UU.) -- 280 (70+71+69+70)
.. Dudley Hart (EE.UU.) -- 280 (70+73+66+71)
.. Vijay Singh (FIJ) -- 280 (70+67+69+74)
