PERTH, Australia.- El belga Francois Duval (Citroen Xsara) afrontará este domingo la tercera y última etapa del Rally de Australia como líder con una renta de 27 segundos sobre el británico Colin McRae (Skoda Fabia).
Duval, que el año pasado consiguió en Australia el tercer puesto en el podio, se encuentra a un paso del título que en 2004 se llevó el francés Sebastien Loeb (Citroen Xsara), proclamado ya campeón del mundo y que en la primera jornada se quedó fuera de combate.
El belga se benefició hoy de la retirada del noruego Petter Solberg (Subaru Impreza) al sufrir un accidente y dañar la mecánica de su coche en el segundo tramo de la etapa y desde entonces no ha abandonado la cabeza de la clasificación.
Duval logró marcar el mejor registro en las cuarta y quinta especiales. Aguantó bien las arremetidas del piloto australiano Chris Atkinson (Subaru Impreza) que se anotó la victoria en los sexto y séptimo tramos, y la velocidad del finlandés Harri Rovanpera (Mitsubishi Lancer), quien llegó primero en el octavo, para anotarse la mejor marca en la especial con la que terminó la etapa.
Rovanpera, segundo en este rally en 2004, terminó en el tercer puesto de la general a 32 segundos de Duval y a tan sólo 5 de McRae.
Clasificación general después de la segunda etapa:
1. Francois Duval (BEL/Citroen Xsara) -- 2h21:12.6
2. Colin McRae (GBR/Skoda Fabia) -- a 27.1
3. Harri Rovanpera (FIN/Mitsubishi Lancer) -- a 32.2
5. Manfred Stohl (AUT/Citroen Xsara) -- a 1:11.3
4. Gianluigi Galli (ITA/Mitsubishi Lancer) -- a 1:47.1
