PERTH, Australia.- El piloto belga Francois Duval (Citroen) se anotó el primer triunfo en el campeonato del mundo de rallys, al proclamarse vencedor de la prueba de Australia, decimosexta y última de la presente temporada.
Duval aventajó en 52 segundos al finlandés Harri Rovanpera (Mitsubishi) y en 1:33 al austríaco Manfred Stohl (Citroen), que le acompañaron en el podio final.
El español Dani Sola (Ford Focus) concluyó en sexta posición, a 6:17 del vencedor.
Con cuatro triunfos en las especiales del rally de Australia, Duval vio cómo se despejaba su camino hacia el título tras los abandonos, entre otros, de los principales favoritos: el francés Sebastien Loeb, campeón del mundo, los finlandeses Marcus Gronholm y Toni Gardemeister, y el noruego Petter Solberg.
En la primera etapa abandonaron la carrera australiana el campeón del mundo, Sebastien Loeb (Citroen), debido a un accidente, y Gronholm (Peugeot), por problemas en la suspensión.
Ayer, en la segunda jornada, decía adiós a sus opciones Solberg (Subaru), también por un accidente. Y, durante la disputa de la segunda especial de hoy, la rotura de la correa de la bomba de agua del Focus impedía a Gardemeister alcanzar la meta.
Duval, de 25 años y cuyo futuro en el Mundial de rallys todavía es incierto, logró al fin una recompensa a su trabajo después de haber participado en sesenta y cuatro rallys.
La trayectoria de Duval en esta edición ha estado marcada por sus errores de pilotaje, que provocaron su salida de pista en los rallys de Montecarlo, Chipre, Cerdeña y Córcega, y su sustitución por Carlos Sainz en Turquía y Grecia.
Esta vez, en Perth logró subsanar sus fallos anteriores y mejoró sustancialmente el tercer puesto conseguido en este mismo escenario la pasada edición, que le ha servido además para ocupar la sexta plaza en la clasificación final del mundial.
Resultados Rally de Australia:
1. Francois Duval (BEL/Citroen), 3h 19'55"
2. Harri Rovanpera (FIN/Mitsubishi), a 52"
3. Manfred Stohl (AUT/Citroen), 1'33"
4. Chris Atkinson (AUS), 1'39"
5. Gigi Galli (ITA/Mitsubishi), 3'04"
6. Roman Kresta (RCH/Ford Focus), 3'09"
7. Dani Sola (ESP/Ford Focus), 6'17"
8. Armin Schwarz (ALE), 8'04"
9. Toshihiro Arai (JPN/Subaru Impreza), 15'43"
10. Mark Higgins (GBR/Subaru Impreza), 17'29"
Clasificación final del campeonato del mundo:
1. Sebastien Loeb (FRA), 127 puntos
2. Petter Solberg (NOR), 71
3. Marcus Gronholm (FIN), 71
4. Toni Gardemeister (FIN), 58
5. Markko Martin (EST), 53
6. Francois Duval (BEL), 47
7. Harri Rovanpera (FIN), 39
8. Roman Kresta (RCH), 29
9. Manfred Stohl (AUT), 22
10. Mikko Hirvonen (FIN), 14
". Gigi Galli (ITA), 14
Clasificación final de constructores:
1. Citroen, 188 puntos
2. Peugeot, 135
3. Ford, 104
4. Subaru, 97
5. Mitsubishi, 76
6. Skoda, 20
