VALENCIA, España.- El español Nicolás Almagro, quien jugó la fase previa, ganó en Valencia su primer torneo de la ATP, venciendo en la final al francés Gilles Simon en dos sets, 6-2 y 6-3.
El duelo entre las dos revelaciones del torneo valenciano sobre tierra batida duró poco. Almagro, de 20 años, se mostró muy ofensivo frente a un francés, un año mayor que él, cuyo juego más frío había resultado muy eficaz en semifinales frente a otro español, Fernando Verdasco, séptimo cabeza de serie.
"He culminado la semana más importante de mi carrera", subrayó Almagro, quien también había batido en Valencia a su compatriota el valenciano Juan Carlos Ferrero en primera vuelta y al ruso Marat Safin en semifinales.
"Este resultado me va a ayudar muchísimo, me va a abrir muchas puertas", añadió el de Murcia (sudeste), antes de explicar la importancia de la operación de rodilla a la que se sometió.
"La operación me ha hecho madurar mucho, lo ví todo muy negro, empecé de cero y recuperé cosas que había perdido. Llevo mucho tiempo trabajando humildemente", dijo Almagro.
A pesar de su dura derrota en la final, Gilles Simon realizó un excelente torneo, superando al veterano italiano Davide Sanguinetti, en el circuito desde 1993, y a un jugador consagrado en tierra batida como es Fernando Verdasco, vencedor en Valencia en 2004.
La edición de 2006 del torneo perdió muy pronto a sus principales favoritos tras las eliminaciones en primera vuelta de Ferrero, del ganador del título en 2005, el ruso Igor Andreev, del cabeza de serie N.1, el ruso Nikolay Davydenko, y el abandono por lesión del español David Ferrer.
