MONTECARLO.- Roger Federer sobrevivió hoy aunque con sufrimiento en su debut de la temporada sobre arcilla en el torneo de tenis de Montecarlo, donde los argentinos David Nalbandian, Gastón Gaudio, Juan Ignacio Chela y José Acasuso y los españoles Juan Carlos Ferrero y Tommy Robredo comenzaron con firmeza.
Federer se impuso al serbomontenegrino Novak Djokovic por 6-3, 2-6 y 6-3. El número uno mundial tuvo que superar la pérdida del segundo set en su debut sobre la superficie naranja, a la que llega con 29 triunfos, cuatro títulos y una sola derrota en 2006: en la final de Dubai ante el español Rafael Nadal.
El suizo restableció el orden en el tercer set ante el joven serbomontenegrino. Se puso con un 3-0 de ventaja que le hizo terminar sin sobresaltos el partido en el soleado mediodía del Principado.
Djokovic demostró que tiene un gran futuro por delante. Salvó un punto de partido en el octavo juego y dos más en el noveno ante su cotizado oponente. Pero un error de su derecha dio a Federer el pase a segunda ronda.
El número uno mundial pretende ganar por primera vez Roland Garros, único Grand Slam que se le resiste. La arcilla no es su superficie favorita, pero el año pasado ya fue semifinalista en París.
Federer se medirá en segunda ronda a un representate de la "Armada" española, Alberto Martín, que hoy comenzó con buen pie al ganar al croata Ivo Karlovic por 6-4 y 7-6(3).
Fue un muy buen día para la representación argentina en el primer Masters Series de la temporada en arcilla, ya que Nalbandian, Gaudio, Chela y Acasuso empezaron con fuerza.
Nalbandian, tercer cabeza de serie detrás de Federer y el español Rafael Nadal, derrotó por 6-4 y 6-4 al belga Xavier Malisse, mientras que Gaudio lució concentrado y efectivo ante el británico Tim Henman, al que derrotó por un contundente 6-1 y 6-3.
Nalbandian necesitó 1:20 horas para su tercera victoria ante el belga en su primer enfrentamiento ente ambos en un torneo que no es Grand Slam. Nalbandian jugó hoy su segundo encuentro de la temporada en arcilla, tras el que disputó con Argentina en febrero por la Copa Davis.
El primer jugador argentino del ranking encarará en segunda ronda al italiano Andreas Seppi, que derrotó a su compatriota Davide Sanguinetti por 2-6, 6-1 y 6-4.
El séptimo favorito Gaudio liquidó la historia ante Henman en 1:25 horas y el miércoles se las verá con su compatriota Acasuso, quien se deshizo del italiano Filippo Volandri por 6-4 y 6-2.
Chela tuvo que batallar un poco más que sus compatriotas, pero terminó redondeando una muy buena victoria ante el británico Greg Rusedski, por 6-4, 6-7(5) y 6-1.
El próximo rival de Chela será el undécimo favorito, el español Ferrero, quien ganó fácil por 6-1 y 6-2 al ruso Dimitri Tursunov y busca recuperar sus sensaciones en un torneo que ganó en dos ocasiones.
El tercer triunfo español de la jornada, además de los de Ferrero y Martín, correspondió a Tommy Robredo, preclasificado número 15, que dejó en el camino al peruano Luis Horna, por 6-3 y 6-4. Robredo chocará en segunda ronda con el belga Olivier Rochus.
Mañana será el turno del segundo cabeza de serie, Nadal, que comenzará su defensa del título ante el peligroso francés Arnaud Clement.
