TRIER, (Alemania).- El francés Sebastien Loeb, a los mandos de un Citroen Xsara, reafirmó hoy su primer puesto en el rally de Alemania tras la disputa de la segunda etapa, mientras su compañero de equipo, el español Dani Sordo, continúa en segunda posición a 34 segundos.
Después de situarse en segunda posición al término de la primera etapa, a 42,7 segundos de Loeb, Sordo se adjudicó la victoria en la segunda especial y recortó distancias con el francés, líder hasta ahora indiscutible en la carrera, que de ganar en Alemania podría igualar el récord de 16 victorias en el Mundial de rally del español Carlos Sáinz.
"No estoy luchando con Seb, sino que intento mantener a los demás por detrás", aclaró el piloto español al concluir la etapa de hoy, en la que la escudería Citroen conservó el liderato de la prueba tras una intensa jornada en la que la climatología variable, con lluvias y claros, dificultaron la elección de los neumáticos por parte de los pilotos.
"Lo más importante es que estamos en una posición excelente para nuestros intereses y los del equipo", comentaba Sordo en la asistencia final, quien añadió que "ahora hay que pensar en la clasificación final", por lo que en los últimos tramos decidió "no arriesgar en exceso".
Desde la primera especial (22,520 Kilómetros), Loeb se mostró intratable y no dio tregua al finlandés Marcus Gronholm (Ford Focus), su rival más destacado en la jornada de hoy, que afrontó el segundo día de competición con la meta de repetir el triunfo del año pasado y escaló una posición, por lo que es tercero en la general a 2,14 segundos de Dani Sordo.
El finlandés se adjudicó la victoria en la cuarta y en la quinta especial y recortó distancias con el francés, relegando a su compatriota Tony Gardemeister (Citroen Xsara) al cuarto puesto, tras una intensa batalla entre los pilotos de Ford y Citroen después de la segunda pasada por la especial de Panzerplatte (30,920 Kilómetros), cuarto tramo del día.
A partir del quinto tramo, las condiciones meteorológicas volvieron a cambiar y la lluvia fue óbice para que los pilotos de Citroen lograran marcar los mejores tiempos, debido a que provocó que la superficie estuviese resbaladiza, de tal forma que Loeb marcó el octavo mejor crono a 26 segundos de Sordo, que terminó en novena posición.
En la especial de Bosenberg (22,520 Kilómetros), el checo Schovanek Kopecky (Skoda Fabia) se adjudicó el mejor crono, como ya lo hizo esta mañana, en la primera pasada por este mismo tramo, y fue primero por delante de Gronholm, segundo a 2,9 segundos, y de Loeb, tercero a 3.
Finalmente, Loeb dejó claro quien es el líder en Alemania y concluyó primero en el último tramo, la especial de St-Wendel (5,940 Kilómetros), mientras que Gronholm perdió seis décimas con respecto al campeón del mundo y acabó segundo, lo que le valió para acomodarse en el podio provisional.
Menos suerte que Dani Sordo tuvo el otro representante español en el rally de Alemania. Xevi Pons tuvo que acogerse a la modalidad de Super Rally debido a unos problemas hidráulicos en su Citroen Xsara, después de que en el segundo tramo el impacto de una piedra haya roto el brazo de suspensión derecho de su coche.
Clasificación general tras la segunda etapa:
1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 2h47’53’’
2. Dani Sordo (ESP/Citroen) a 34’’
3. Marcus Gronholm (FIN/Ford) a 2’14’’
4. Tony Gardemeister (FIN/Citroen) a 2’39’’
5. Miko Hirvonen (FIN/Ford) a 2’56’’
