LOS ANGELES. El escolta Kobe Bryant escribió una nueva página en la historia de la NBA. El jugador de Lakers vio coronado su esfuerzo con el mérito de ser el primer jugador de su equipo que logra dos partidos consecutivos con al menos 50 puntos en 44 temporadas.
La noche del domingo anotó 50 puntos en la victoria 109-102 del quinteto de Los Angeles sobre los Timberwolves de Minnesota, luego de los 65 que consiguió el viernes contra los Trail Blazers de Portland.
“Quedamos de acuerdo en favorecer a Kobe en los arranques de los partidos y no esperar”, dijo el entrenador Phil Jackson.
“Él ha jugado con espíritu de equipo, estudiando el partido y esperando hasta la segunda mitad para ponerse en movimiento. Pero ya no hay tiempo en la temporada para seguir así”, agregó.
El escolta anotó 14 puntos en los primeros 8.12 minutos en que Los Angeles acumuló una ventaja de 17 unidades.
“Soy ahora más agresivo en ambos extremos de la cancha”, dijo Bryant. “A estas alturas de la temporada, es importante que yo enfatice la percepción de urgencia que debemos tener, y el tipo de emoción y energía con que se debe jugar”.
Bryant se convirtió en el primer jugador de los Lakers con partidos seguidos de al menos 50 puntos desde diciembre de 1962, cuando Elgin Baylor consiguió la hazaña en tres encuentros al hilo.
Solamente otros dos jugadores de la liga han registrado partidos consecutivos con al menos 50 puntos en los últimos 10 años. Antawn Jamison lo hizo en diciembre del 2000 contra Seattle y los Lakers (51-51), mientras Allen Iverson lo consiguió en diciembre del 2004 ante Milwaukee y Utah (54-51).
Bryant obtuvo el 17mo partido con al menos 50 puntos en su carrera, incluido el 6to partido de los Lakers en la primera ronda de los playoffs contra Phoenix en mayo. Los Lakers perdieron ese encuentro por 126-118 en tiempo de prórroga, pero el equipo lleva foja de 12-5 cuando el escolta anota 50 o más unidades.
Luego de acertar 23 de 39 lanzamientos en la victoria en tiempo de prórroga sobre Portland, Bryant se fue de 17-35 contra los Timberwolves que tuvieron su 10ma derrota seguida como visitantes.
El Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas ayudó también el domingo al triunfo con una jugada crucial de tres puntos luego que Minnesota redujo un déficit de 19 puntos a 95-92 con un triple de Ricky Davis a 2.55 minutos del final.
Bryant se adjudicó igualmente el segundo partido con más puntos en su carrera en la tercera ocasión que anota al menos 60 puntos. El 22 de enero del 2006 consiguió 81 contra Toronto y el 20 de diciembre del 2005 hizo 62 ante Dallas.
En su cuarto partido de la temporada con al menos 50 puntos, el escolta estelar promedia 35 puntos en sus seis partidos anteriores contra Portland, incluidos los 50 del 14 de abril del 2006.
Los Lakers se colocaron a medio juego adelante de Denver en el sexto lugar de la Conferencia del Oeste con su segunda victoria en fila, ambas precedidas por su peor racha de seis derrotas en la campaña.
Bryant añadió seis rebotes y tres asistencias, mientras Smush Parker tuvo 19 puntos, nueve asistencias y siete rebotes por Los Angeles.
Davis anotó 33 puntos para los Timberwolves, que han perdido cuatro de cinco. Kevin Garnett agregó 26 puntos y 15 rebotes.
En el resto de la jornada, los Knicks vencieron 92-74 a los Raptors, los Mavericks 92-88 a los Pistons que recibieron cinco puntos del argentino Carlos Delfino, los Rockets 124-74 a los 76ers, el Magic 97-83 al Heat, los Nets 101-95 a los Clippers y los SuperSonics 95-77 a los Trail Blazers.