PRETORIA.- Barcelona ganó por 2-1 al Mamelodi Sundowns, el campeón de la liga sudafricana, en un partido aburrido y apagado en el que contrastaron la pasividad azulgrana con la motivación de los jugadores brasileños.
El Barça salió al campo del estadio Loftus, repleto como nunca antes, relajado y sin ofrecer el "mejor fútbol" que anoche prometió el técnico Frank Rijkaard a su llegada anoche a Sudáfrica.
Poco después de cumplirse el primer minuto, el internacional de la selección sudafricana Moriri avanzó el marcador del conjunto local, desatando la euforia de los cerca de 50.000 espectadores.
Pocos minutos, después el camerunés Samuel Eto'o ser permitió el lujo de fallar un balón fácil frente al portero rival, Cally.
En una primera parte relajada, dominada claramente por los anfitriones, el Barça sólo llegó a la puerta con peligro una vez, en un disparo de "chilena" del portugués Deco. En el minuto 33 hubo un gol anulado de Giuly.
Los sudafricanos, en cambio, acaparando posición de pelota y llegadas a puerta, tuvieron mayores posibilidades de extender la distancia con el equipo azulgrana.
En la segunda parte, el FC Barcelona salió con energías renovadas y mostrando otra actitud.
Los cambios realizados por el técnico y la aparición en el terreno de juego de Puyol, Zambrotta, Iniesta y Ezquerro cambiaron por completo la dinámica del partido.
Mostrando fútbol de equipo con pases al primer toque y triangulaciones, el espectáculo cambió de color, ofreciendo el Barça una resistencia que los Sundowns no habían sentido hasta el momento.
Justamente en una jugada de pase a tres, recreada por Ronaldino y Eto'o, Ezquerro estuvo a punto de igualar el marcador, pero el disparo no acabó siendo lo bastante afinado.
Aunque el Sundowns se replegó en la defensa, tuvo aún algún contraataque fuerte. La reacción más peligrosa fue en el minuto 20, tras una buena combinación de pasos cortos que acabaron sin entrar a la portería.
A mitad del segundo tiempo, el Barça apretó la intensidad, poniendo en guardia a la defensa y a la afición sudafricana. Fue en ese momento en que Ezquerro igualó a uno al marcador para el Barcelona y cuatro minutos después, y a sólo cuatro del final, el jugador del filial Crosas marcó el gol de la victoria.
Con el tanto de Crosas, que pocos minutos antes había salido al campo en sustitución de Deco, el Barça se llevó el partido y la Copa "Africa Godwill", nombre con el que el equipo local había llamado al trofeo que se disputó en este partido amistoso.
Ronaldinho y Eto'o, los dos jugadores que más expectación había despertado en Sudáfrica, fueron cambiados a pocos minutos de finalizado el encuentro, lo que les permitió recibir una cálida ovación de la afición del Mamelodi.
En declaraciones hechas en los vestuarios, el entrenador del Barça se limitó a decir que los jugadores había cumplido, y Crosas dijo que estaba muy contento de haber podido marcar un gol con el primer equipo, con la casualidad de que fuera el de la victoria.
El equipo y los directivos del FC Barcelona salieron esta misma noche de Sudáfrica, camino de Barcelona, para comenzar sus vacaciones, poniendo fin a la temporada con este encuentro amistoso disputado en Pretoria.
Pormenores
Mamelodi Sundowns: Cally; Tassa, Ntwagae, Carelse (m.50, Sheppard), Moriri; Dladla (m.85, Arendse), Nyandoro (m.58, Moudouthe), Mhlongo, Mabizela; Apataki (m.53, Ngwenya) y Chabangu.
FC Barcelona: Valdés (m.46, Jorquera); Gio (m.46, Zambrotta), Oleguer, Thuram (m.77, Olmo), Belletti (m.46, Puyol); Motta (m.46, Iniesta), Deco (m.75, Crosas), Xavi, Ronaldinho (m.88, Dimas); Eto'o (m.90, Vázquez) y Guily (m.46, Ezquerro).
Goles: 1-0, m.2: Moriri; 1-1, m.77: Ezquerro; 1-2, m.81: Crosas.
Incidencias: partido amistoso, de carácter benéfico, en favor de Unicef y de la Fundación Nelson Mandela, en el estadio Loftus, de Pretoria.
