MOSCÚ.- El tenista ruso Nikolái Davydenko, investigado por un escándalo de apuestas deportivas ilegales, es un todoterreno del tenis, capaz de adaptarse a cualquier superficie, al igual que su admirado Iván Lendl.
"En todo el mundo están hablando de ello, no sólo en Rusia. Así, es difícil concentrarse en el tenis", dijo Davydenko tras derrotar al finlandés Nieminen en el torneo de Montreal.
A pesar de las acusaciones vertidas por una casa de apuestas británicas Betfair, el agente del jugador negó esta semana que Davydenko tenga algo que ver con el escándalo.
Por de pronto, la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) ya ha dicho que no sancionará al jugador, campeón de la Copa Davis con Rusia en 2002 y 2006.
Davydenko, actual número cinco del mundo, nació en Severodonetsk, en el cinturón industrial del este de Ucrania, en 1981, pero emigró con su familia a Rusia a los 10 años, poco antes de la desintegración de la Unión Soviética.
Cogió su primera raqueta a los 7 años y desde 1992 fue entrenado por su hermano, Eduard, que es como un segundo padre, especialmente desde que se trasladaron a vivir a Alemania en 1996.
En octubre del pasado año el tenista contrajo matrimonio con la modelo Irina Vásina, con la que viaja a los torneos desde hace tres temporadas.
Davydenko, que físicamente parece más un ciclista que un tenista con su 1,77 metros y 70 kilos de peso, es la antítesis física de la joven estrella del tenis mundial, el español Rafael Nadal.
El tenista ruso recuerda por su ascetismo al checo, Iván Lendl, jugador superdotado físicamente y capaz de jugar a alto nivel en cualquier pista.
Davydenko domina tanto la derecha como el revés y gusta de llevar la iniciativa del juego desde el primer minuto, para lo que necesita estar siempre físicamente en forma, de lo contrario su rendimiento se resiente.
Es más rápido y técnicamente menos dotado que el voluble Káfelnikov, y por su juego ofensivo y sin compromisos parece el sustituto natural del retirado Agassi, siempre apuntando a las líneas y con un resto demoledor.
Davydenko es profesional desde 1999 y debutó en un Gran Slam, en el Abierto de Australia, en enero de 2001, cuando fue derrotado en segunda ronda por Patrick Rafter.
Sus primeras victorias llegaron en 2003 en los torneos de Adelaida, en pista rápida, y Estoril, en tierra; lo que le permitió situarse entre los 30 primeros al término de la temporada.
Tras el hundimiento de Safin después de su épica victoria en Australia en 2005, es el número uno indiscutible del tenis ruso, actualmente la mayor cantera de tenistas, especialmente mujeres, del planeta.
Esa temporada también alcanzó las semifinales en Roland Garros, actuación que repitió en septiembre de 2006 en el Abierto de Estados Unidos, donde fue apabullado por Federer.
Sin duda, el 2006 fue el año de Kolia (diminutivo de Nikolái), ya que ha conquistado un total de cinco torneos, sin contar la Copa Davis, lo que le permitió ascender 24 puestos hasta situarse tras el inalcanzable Federer y el incombustible Nadal.
Quizás su mayor victoria la logró en New Haven ante el argentino Agustín Calleri, que se sumaron a destacados triunfos en Sopot o la Copa Kremlin de Moscú.
El único torneo que se le resiste es Wimbledon, donde nunca ha pasado de la segunda ronda y en 2005 incluso fue eliminado a las primeras de cambio por el colombiano Alejandro Falla.
Davydenko se vio implicado en otro escándalo en mayo pasado cuando solicitó la ciudadanía austríaca, aduciendo que en ese país las instalaciones de entrenamiento eran "mucho mejores" que en Rusia.
En 2000 ya había pedido la ciudadanía de Alemania, pero no recibió respuesta alguna de la Federación germana de tenis, a la que pedía intermediar en ese proceso.
Davydenko, que habla ruso y alemán, reside a medias entre el paraíso fiscal de Mónaco y la pequeña ciudad alemana de Salmtal.
