Villarreal apuesta fuerte en la Copa del Rey

MADRID.- Con el Real Madrid asentado en la cima de la liga española de fútbol, sus rivales al título pueden buscar ánimos para salir de la sombra clasificando esta semana para las semifinales de la Copa del Rey.

Barcelona recibe el jueves al Villarreal en el partido de vuelta entre el segundo y el tercero de la liga, en una serie que espera goles tras el empate 0-0 de la ida la semana pasada.

Ambos equipos han perdido terreno ante el líder el fin de semana, después que el Barcelona dejara escapar una ventaja de un gol para empatar 1-1 frente al Athletic de Bilbao, mientras que el Villarreal perdió 3-2 frente a Real Madrid, que ya está fuera de su alcance.

"Nosotros veníamos de jugar el jueves y el Madrid estaba más descansado", dijo tras la derrota el técnico del Villarreal, el chileno Manuel Pellegrini. "Necesitamos recuperarnos y continuar con nuestro buen nivel de juego para llegar a semifinales", agregó el sudamericano.

Sin embargo, Villarreal tiene motivos para ser positivo pese a su derrota en el estadio Santiago Bernabéu, ya que es el primer equipo que logra meterle un gol al Madrid en siete partidos de liga.

Su estilo de ataque abierto será una preocupación para un Barca que no pasa por su mejor momento y sólo ha marcado dos veces en sus últimos cuatro partidos en todas las competiciones.

Otros que quieren salir a flote

A su vez, la temporada del Atlético de Madrid amenaza con venirse abajo después de tres derrotas consecutivas y no marcar un solo gol en ocho días.

El equipo del entrenador mexicano Javier Aguirre perdió 1-0 frente a Valencia en la ida de cuartos de final y el miércoles juega en casa el partido de vuelta. Valencia llega al partido después de nueve partidos sin ganar en liga.

El equipo abandonó Mestalla el domingo con una enfadada afición pidiendo la cabeza del entrenador Ronald Koeman, después de perder 1-0 frente al recién ascendido Almería.

"No presentaré mi dimisión después de sólo dos meses. El club está en crisis y sólo nosotros en el campo podemos arreglar esto", dijo Koeman.

Getafe, finalista del año pasado, mantiene una ventaja de 1-0 frente al Real Mallorca para su viaje a Baleares del miércoles.

Por último, Racing de Santander enfrentará el jueves el partido de vuelta de su primera aparición en cuartos de final con una ventaja de 2-0 frente al Athletic de Bilbao, que ha ganado el torneo en 23 ocasiones.