Béisbol: EE.UU. jugará la semifinal contra Cuba

BEIJING.- El segundo duelo y esta vez el definitivo entre Estados Unidos y Cuba dentro de la competición del béisbol olímpico está servido con el triunfo de los norteamericanos por 4-2 frente a Japón en el último partido de la fase preliminar.

La victoria permitió a Estados Unidos quedarse con marca de 5-2 y tercero de la clasificación, lo que le empareja en el cruce de las semifinales a Cuba 6-1), que es segundo.

Ambos equipos ya se enfrentaron en la fase preliminar bajo el sistema de "round-robin" (todos contra todos) y el triunfo, con polémica y lesión de un jugador estadounidense, fue para Cuba por 5-4, en 11 entradas.

Tal vez ese elemento de revancha y considerar que la novena cubana es menos potente que la invicta de Corea del Sur, que se enfrentará a Japón, el cuarto clasificado fue lo que hizo que Estados Unidos buscase desde el principio la victoria ante la novena nipona.

El piloto estadounidense Davey Johnson quiso poner a trabajar a la mayor parte de su pitcheo y utilizó a seis lanzadores para silenciar al bateo nipón que sólo pudo conectar cinco imparables, pero también limitaron a sus rivales con el mismo número de imparables.

La diferencia se dio en la undécima entrada cuando se utilizó el nuevo sistema internacional de concluir el partido de la forma más rápida y se permite colocar a dos corredores en la primera y segunda base para luego comenzar a batear.

Estados Unidos lo aprovechó mejor con cuatro peloteros que impulsaron carrera para asegurar la victoria después de conseguir racimo de cuatro anotaciones. El relevista Jeff Stevens (1-2) lanzó dos entradas con un hit permitido y dos ponches para asegurarse la victoria, mientras que el cerrador Casey Weathers, aunque permitió dos carreras, se quedó con el rescate.

La derrota fue para el relevista Hitoki Iwase (0-2), que en dos entradas fue castigado con tres imparables y cuatro carreras, tres fueron limpias.

"Estamos listos para el duelo con Cuba y esta vez esperamos que las cosas caigan de nuestro lado", comentó Johnson. "No hay nada en contra del equipo cubano, simplemente queremos la victoria deportiva como ellos también lucharan por lograrlo", insistió.