EE.UU. vence con susto a España y es oro en básquetbol

BEIJING.- Pasaron ocho largos años para que Estados Unidos recuperara el honor en el básquetbol olímpico. LeBron James, Kobe Bryant, Dwayne Wade y compañía lo lograron el domingo en una intensa final contra una España que mostró su casta de campeón.

Con sus astros de la NBA, Estados Unidos sudó de comienzo a fin para derrotar 118-107 a una España que jugó sin complejos y que batalló hasta los últimos segundos.

España se tuvo que conformar con la plata, que aseguró al vencer en semifinales a Lituania.

Argentina, que no pudo retener el título que ganó en Atenas’04, se quedó con el bronce al vender previamente a Lituania 87-75.

Wade lideró la ofensiva estadounidense con 27 puntos, seguido por Bryant con 20 y James con 14. Por España Rudy Fernández comandó el ataque con 22, mientras que Pau Gasol encestó 21. Juan Navarro metió 18.

Bryant fue el mejor en asistencias con seis, mientras que sus compañeros Chris Bosh, Dwight Howard y James comandaron el trabajo en los rebotes, en tanto que por España se destacaron Felipe Reyes, Ricky Rubio y Marc Gasol en esa labor.

Estados Unidos se fue con foja perfecta de ocho victorias al hilo. Se trató de la reedición de la final de Los Angeles de 1984, que también ganaron los estadounidenses.

“Fue un partido bonito de jugar. Es una lástima al final estuvimos cerca”, dijo Gasol. “Esta final dice mucho del equipo que somos. No entramos con mentalidad perdedora”.

“Estoy satisfecho”, reaccionó el entrenador Aito García. “España afrontó con gran espíritu el juego al punto que se tuvo opciones para ganar en los últimos tres minutos”.

Pero admitió que ese jugó ante un Estados Unidos que demostró “enorme intensidad y concentración” y que fue muy superior a los quintetos norteamericanos de los últimos años.

Estados Unidos había ganado su última medalla de oro en Sidney 2000. A partir de entonces sumó reveses dolorosos nunca antes pensados en eras anteriores con otros astros, como Magic Johnson y Michael Jordan.

El coach norteamericano Mike Krzyzewski dijo: “Mostramos nuestra personalidad en uno de los torneos de gran nivel en los últimos tiempos”.

James expresó su respeto por España, tras señalar que disputó una final “inimaginable los 40 minutos, con espíritu y tenacidad”.

Bryant dijo que se habla de individualidades en la NBA y en su selección. “Como han visto no es así”.

Con su chapa de campeón mundial, España y Gasol no estaban dispuestos a dejarse pasar por encima fácilmente y arrancaron con todo, a tal punto que se mantuvieron al frente casi hasta promediar el primer cuarto por varios puntos de ventaja. Pero Estados Unidos emparejó 22-22 cuando restaban 3.19 por jugar del primer parcial.

A partir de allí, los norteamericanos se adueñaron de la pizarra y no la soltaron, gracias a una monumental ofensiva de Wade, que sólo en el primer tramo aportó 13 puntos.

Gasol, de los Lakers de los Angeles y acostumbrado al ritmo infernal en la NBA y a la batalla física en la pintura, se hizo notar con siete puntos.

En el segundo cuarto, Estados Unidos pisó el acelerador y comenzó a amagar con desprenderse en la pizarra, entonado por un Wade letal en los tiros de tres.

Fue así como Estados Unidos le sacó 12 puntos de ventaja a España (58-46) faltando por jugar 3.36 minutos. Pero los europeos no bajaron la guardia ante el ataque rival y lo intenso del juego, al tiempo en que contaba con un fenomenal aporte de Fernández en los tiros de tres.

Fernández replicó en dos oportunidades con triples a los que embocaba Wade. Hasta ese momento Estados Unidos había sido más contundente desde el perímetro con ocho triples en 14 oportunidades, mientras que España tenía promedio de 8-5.

España, no obstante, mostraba mejor juego en equipo y más dominio en los rebotes.
Wade llevaba la friolera de 21 puntos.

La primera mitad terminó 69-61 a favor de los norteamericanos, que tuvieron que sudar la gota gorda en el siguiente tramo para mantenerse adelante por poco. El tercer cuarto finalizó 91-82 a favor de los astros de la NBA, a los que España no le darían tregua en el cierre.

Los campeones mundiales le pusieron pimienta al marcador al ponerse sólo a dos puntos abajo (91-89) en los primeros minutos del último periodo, y a menos de cuatro minutos por jugar una canasta de dos puntos de Gasol puso las cosas 104-99.

Pero apareció Bryant con un triple oportuno, en una jugada en que le cometieron falta y sumó otro en el tiro libre.

A 2.00 del final, un triple del capitán Carlos Jiménez mantuvo a España en vibrante pelea. James ganó un rebote defensivo importante y luego Bryant encestó dos más para calmar la turbulencia, cuando restaban algo más de un minuto del juego.