Manuel Pellegrini intentará su primer título en Inglaterra al enfrentar al Sunderland

SANTIAGO.- El Manchester City Manuel Pellegrini parte como claro favorito este domingo contra el Sunderland del uruguayo Gustavo Poyet en la final de la Copa de la Liga del fútbol inglés a partir de las 11 horas de nuestro país.

El pasado, eso sí, invita a la cautela, ya que las sorpresas han encontrado espacio con cierta frecuencia en esta competición.

El propio City, por ejemplo, campeón en 1970 y 1976, cayó hace diez meses en la final de la Copa de Inglaterra contra el Wigan, un equipo que poco después descendió a la Segunda División.

El Sunderland tiene un perfil similar al del Wigan: un equipo modesto que lucha por la permanencia, pero que también quiere experimentar la sensación que supone ser campeón de un torneo importante.

"No me gusta hablar a los jugadores de lo que pasó el año pasado, pero estoy seguro de que para todos fue una lección", avisó el entrenador chileno del City, Manuel Pellegrini.

Además, agregó que "No es una revancha. Es otro equipo, otra temporada".

Su equipo, que hasta ahora ha firmado un camino casi perfecto en esta competición, con 19 tantos marcados y apenas uno recibido en cinco encuentros, sigue en liza en todas las competiciones, aunque en la Liga de Campeones está cerca de la eliminación, tras caer 2-0 en casa con el Barcelona en la ida de los octavos de final.

Tras un gran mes de enero, los "citizens" sólo han ganado dos de sus cinco últimos partidos.

Se ha notado mucho la ausencia en esos duelos del argentino Sergio Agüero, que esta semana se reincoporó a los entrenamientos. Pellegrini incluso dejó el viernes la puerta abierta a un regreso del 'Kun' en esta final.

Álvaro Negredo y Edin Dzeko tienen estadísticas buenas en esta competición, pero los hinchas del equipo tienen a Agüero como opción número uno.

Mientras que en el Sunderland, el peligro tiene nombre, Adam Johnson, que viene de marcar seis tantos en siete partidos.

En su palmarés, el equipo del uruguayo Poyet no consigue un gran título desde 1973, cuando levantó la Copa de Inglaterra.

La motivación puede ser una de las principales armas de un equipo poco acostumbrado a pasearse por finales.

"Es una cita especial. Primero porque no me lo esperaba en mi primera temporada, cuando llegué el equipo estaba en la oscuridad. Estamos a 90 o 120 minutos de ser los más felices de Inglaterra", declaró Poyet, que sustituyó en octubre a Paulo Di Canio.

El camino de los "Black Cats" en el torneo ha sido espectacular y dejaron fuera a Chelsea y Manchester United. El Sunderland había remontado a la 14ª plaza en el campeonato, el objetivo prioritario del club, pero dos derrotas le han hecho bajar a la 18ª plaza.

El compromiso lo podrá seguir a través de Emol, por el gol a gol y el relato del partido a partir de las 11 horas.