NUEVA YORK.- Los cerca de 3.000 títulos cotizados en Wall Street, la primera plaza bursátil del mundo, serán presentados en decimales a partir del lunes 29 de enero, poniendo fin a los precios en fracciones, una tradición de varios siglos de antigüedad y una reliquia en las plazas financieras mundiales.
La decimalización será finalmente generalizada en la New York Stock Exchange (NYSE) antes de la fecha límite del 9 de abril del 2001 fijada por la Comisión de Acciones e Intercambio (SEC, en inglés), regulador de las plazas financieras estadounidenses.
Según la NYSE, la decimalización "hará los precios más comprensibles para los inversores y pondrá a Estados Unidos en conformidad con las prácticas internacionales".
El viernes 26 de enero, todos los miembros del NYSE deberán convertir a decimales el precio de sus acciones en fracciones, una operación decretada por la bolsa, que publicó reglas muy precisas de conversión.
La experimentación de la decimalización había comenzado muy prudentemente a fines de agosto del 2000, tras un largo debate entre partidarios y opositores.
Seis empresas aceptaron ser las pioneras antes de que la experiencia se extendiera a 158 títulos en total a comienzos de diciembre.
Ningún problema perturbó las operaciones tras meses de batalla verbal de los opositores que predecían una catástrofe, por lo cual la NYSE decidió ir más rápido de lo previsto.
Para el no iniciado habituado a leer los precios de sus compras en decimales, se necesita tiempo para llegar a saber con exactitud el cambio de precio de una acción cotizada, por ejemplo, a US$ 69 y 13/16 (US$ 69,8125), en progresión de 5/8 (US$ 0,625). La variación mínima de una acción a partir del lunes 29 de enero será de 1 céntimo, como en todas las grandes bolsas del mundo.
Los expertos estiman que la decimalización beneficiará a los inversores, sobre todo a los particulares, porque los márgenes de beneficios de los corredores bajarán. En la mayoría de los casos, el precio de una acción aumentaba o bajaba como mínimo 1/16, o sea US$ 0,0625.
La SEC, que bajo la dirección de su presidente Arthur Levitt asumió los intereses de los pequeños inversores, que son decenas de millones en Estados Unidos, exigió a las plazas estadounidenses abandonar esta práctica anacrónica.
La utilización de las fracciones de ocho se remonta al siglo XVII. Una de las monedas que circulaba en las colonias de América, la "moneda de ocho", podía efectivamente ser dividida en ocho trozos con un martillo.
Los primeros corredores, en general comerciantes aficionados a esta moneda respetada por su estabilidad, se inclinaron naturalmente hacia las fracciones cuando comenzaron a intercambiar acciones.
El diario The Wall Street Journal y la cadena de información financiera CNBC, ya utilizan decimales desde hace varios meses en la presentación del precio de las acciones.
