SANTIAGO.- El 89% de la inversión chilena en software de gestión registrada el año pasado fue realizada por la mediana y gran empresa, mientras que la microempresa participó de tan sólo el 1,6% de ésta, estimó un estudio realizado por la Cámara de Comercio de Santiago (CCS).
Estas inversiones incluyen sistemas de administración, contabilidad, finanzas, producción, y otras aplicaciones.
Considerando que aproximadamente el 82% de las empresas del país son pequeñas y medianas (pymes), el resultado de este estudio pone en evidencia la desventajosa situación de competencia en que se encuentran las empresas más pequeñas.
La brecha digital expuesta por estas cifras no se debe precisamente a la escasez de soluciones en el mercado informático, sino a las condiciones estructurales propias de las empresas más pequeñas que les impiden destinar mayores recursos a sus procesos de informatización. De hecho, el mercado de las tecnologías de la información exhibe un gran pluralismo en cuanto a soluciones informáticas.
En Chile existen varios proveedores de sofisticados sistemas. Sin embargo, la adquisición de uno de estos paquetes puede significar millones de pesos de inversión y varios meses dedicados a la implementación y puesta en marcha de la solución. Es aquí donde nace la propuesta de los Proveedores de Servicios de Aplicación (ASPs) quienes basan su negocio en el arriendo de soluciones de alto rendimiento, las cuales se operan a través de Internet, a precios accesibles para las empresas más pequeñas. Estos servicios incluyen sistemas ERP, soluciones CRM (Customer Resource Management), Groupware, Aplicaciones Verticales para mercados específicos y programas de oficina.
Según Forrester Research, en Europa el 49% de las empresas utiliza actualmente un ASP, de las cuales, el 59% contrató paquetes de gestión empresarial como ERP, CRM, soluciones verticales, etc., mientras que el 10% de ellas sólo rentan aplicaciones de oficina (utilitarios) como procesadores de texto, hojas de cálculo, entre otros. Del resto, un 28% planea contratar este tipo de servicios antes de un año.
Durante el 2001 se espera que el mercado mundial de los ASP alcance un valor nominal de US$ 773 millones y se proyecta un crecimiento anual de 153% durante los próximos 8 años; estimándose ingresos por ventas de ASPs superiores a los US$ 24.600 millones al 2008.
En Chile, de acuerdo a un catastro realizado por la CCS actualmente habría 13 proveedores de servicios de aplicación, de los cuales sólo uno nació como un ASP propiamente tal, mientras los demás expandieron su línea de negocios de la vieja economía para ofrecer sus soluciones a través de la Web. Actualmente un grupo importante de empresas tiene planes de inserción en este mercado en el corto plazo. El 54% de las firmas ASP se encuentran estratégicamente enfocadas en el segmento de las pyme, mientras que el 31% apunta al mercado de la gran empresa y el 15% restante ofrece soluciones a todas las empresas indistintamente del tamaño.
Por otro lado, las soluciones informáticas ofrecidas por los ASPs se caracterizan por su diversidad funcional y por los distintos esquemas tarifarios asociados a su prestación. El 54% de las aplicaciones disponibles en el mercado son de carácter administrativo-operacional entre las que se incluyen módulos de finanzas, contabilidad, logística, etc. Un 38% de las aplicaciones se ubican en la categoría de empresariales, que si bien es cierto contienen varios de los componentes de la categoría anterior, los sistemas son conceptualmente más complejos (soluciones tipo ERP y CRM, entre otras). Por último, sólo un 8% de la oferta dice relación con aplicaciones de productividad personal como por ejemplo las herramientas de MS Office (procesadores de texto, libros de cálculo, etc.).
A pesar que existe un nivel de oferta aceptable de ASPs en Chile, las fuerzas de la demanda aún no han mostrado mayor señal de actividad. Tal es así que según una encuesta realizada por la CCS el 93% de las Pymes conocen el concepto ASP y/o han escuchado de sus potencialidades, sin embargo, sólo un 7% las utiliza.
Con respecto a los costos asociados al arriendo de las soluciones, éstas se efectúan sobre una base mensual y difieren de un proveedor a otro. Así por ejemplo, una de las empresas con mayor presencia en el mercado señala que los costos son variables según el tipo de contrato y los requerimientos del cliente, pero estableció que su versión completa con enlace dedicado para cinco usuarios, es decir, para empresas pequeñas sin ningún equipamiento tiene un costo de US$ 1.500 mensuales.
En caso que el cliente ya posea un enlace conmutado a Internet y una computadora, el costo por usuario sería de 59 dólares al mes lo cual le da derecho a tener acceso a su centro de aplicaciones informáticas.
De la misma manera, otro de los varios proveedores del mercado cobran US$ 98 por acceder a una amplia gama de módulos en donde se incluye la contabilidad general, conciliación bancaria, cuentas por cobrar, cuentas por pagar, proveedores, honorarios, etc. Este pago corresponde a una configuración básica definida como la conexión de una empresa y un usuario. El cliente debe pagar 98 dólares adicionales por la habilitación de un nuevo usuario.
En general, a pesar de lo novedoso que puede sonar la terminología ASP el mercado chileno está dando signos de desarrollo, tal es así que ya se pueden encontrar este tipo de soluciones por tan solo US$ 70 mensuales.
