SANTIAGO.- El presidente del Banco Central, Carlos Massad, señaló hoy que la tendencia a la baja de la inflación hasta situarse dentro del rango meta de 2-4%, abre espacios para una política monetaria más expansiva, desde el actual nivel de 6,50% nominal anual de la tasa de interés.
"Vemos en nuestras proyecciones que la inflación está muy bien afiatada dentro del rango meta del BC, lo que es uno de los grandes éxitos de la política monetaria en los últimos 12-14 años. En la medida que eso se ha ido afianzando y se han ido asumiendo en su plenitud los riesgos de las situaciones externas, pensamos que pueden abrirse posibilidades de acciones adicionales en materia de política monetaria. En la medida que vemos que estas tendencias se afianzan, esas posibilidades existen", dijo Massad.
Agregó que si bien este tipo de decisiones se adoptan durante las reuniones mensuales del Consejo, no descartó la eventualidad de que pueda ocurrir antes, así como se ha resuelto en el pasado.
La próxima reunión está programa para el jueves 10 de enero. Cabe destacar que las expectativas del mercado para el IPC de diciembre apuntan a un índice
entre -0,1 y +0,1%.
El personero recordó que a raíz del deterioro del escenario externo, el BC decidió a principios de agosto aumentar en US$ 2.000 millones su oferta de
Pagarés Reajustables en Dólares (PRD), lo que se sumó a un anterior anuncio de emitir US$ 1.000 millones, y que en la actualidad no se prevé prolongar esa medida.
Mercado cambiario
En esa fecha, el organismo también anunció que podría destinar otros US$ 2.000 millones de sus reservas internacionales para financiar las operaciones de venta de divisas que pudiera realizar en el mercado cambiario en lo que restaba del año.
"No consideramos que existan ahora circunstancias excepcionales más allá
del 31 de diciembre... Ese día termina el período excepcional que definimos, por lo que el BC no intervendrá en el mercado. Sin embargo, nos reservamos el derecho de intervenir cuando se generen otra vez circunstancias excepcionales. Esto es muy importante para mantener la normalidad de los mercados. Creemos que la política cambiaria funcionó maravillosamente bien, porque no nos creó problemas en los ámbito inflacionario y patrimonial", expresó.
Massad sostuvo que las autoridades de gobierno, principalmente el Presidente Ricardo Lagos y el ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, han dado señales de respeto y confianza en la autonomía del instituto emisor, a lo que se suma que las circunstancias económicas han permitido fortalecer su patrimonio.
Resaltó que en la ley de Presupuesto de la Nación 2002, se incluyó una disposición que permite transformar a UF la deuda en dólares que el Fisco tiene con el BC.
"Eso permite equilibrar mejor nuestros activos y pasivos y es un paso importante para evitar los efectos de las fluctuaciones accidentales del tipo de cambio. Eyzaguirre dará este paso tan pronto las circunstancias lo permitan en el 2002", comentó.
Al realizar un balance del 2001, Massad recalcó la eliminación de las restricciones cambiarias y la nominalización de la tasa de interés, medidas que permitieron "tener una política coherente para enfrentar los "shocks" externos
con bastante flexibilidad".
Respecto al crecimiento del producto, manifestó que las condiciones externas y las discusiones locales sobre diversos aspectos políticos y económicos, no
permitieron un crecimiento como el que el país registró a mediados de los 90.
"Hemos logrado crecer más que otros países y perder menos crecimiento que otras naciones... Frente a un mundo desfavorable, la situación de Chile es privilegiada. Sin embargo, para nosotros no es buena, porque tenemos que compararnos con lo mejor que podemos hacer, y eso es más alto que un 3 o 3,5%",
subrayó, añadiendo que el PIB del 2001 se ubicará en la parte baja del rango de 3-4%.
Para el 2002, Massad afirmó que hasta ahora se mantiene el rango de proyección de 3-4%, y que el Informe de Política Monetaria que se dará a conocer el próximo 16 de enero precisará las estimaciones de las variables macroeconómicas para el 2002 y 2003.
"En qué parte del rango se ubique el crecimiento de la economía en el 2002, dependerá en buena medida de lo que ocurra fuera del país", puntualizó.
Reunión Lagos-Partidos Políticos
En otro ámbito y consultado por la reunión que tuvo este jueves el Presidente Lagos con los timoneles de los partidos políticos, Massad consideró que una iniciativa de este tipo "ayuda a crear un clima de mayor confianza, de tranquilidad y de consenso, todo lo cual permite que las políticas económicas funcionen con eficiencia".
Massad concluyó que durante el próximo año será necesario el apoyo público para absorber los actuales niveles de desempleo, dado que si la economía internacional se recupera hacia mediados del 2002, sus efectos sobre nuestra economía recién se harán sentir el 2003.
