HAMBURGO.- El turismo mundial alcanzó en 2004 una nueva dimensión, ya que 760 millones de personas viajaron por el mundo en calidad de turistas, según se informó hoy en Hamburgo durante una conferencia sobre aviación comercial.
Esta cantidad representa un incremento de 69 millones frente a 2003, es decir, un 10% más que el año anterior, y es el mayor crecimiento registrado en los últimos 20 años, dijo John Kester, experto de la Organización Mundial de Turismo (WTO por sus siglas en inglés).
Para este año se espera un crecimiento del 5%, dijo Kester.
Un total de 414 millones de turistas (55%) corresponden a Europa, 123 millones (20%) a Asia/Pacífico, y 124 millones (16%) a América.
De este total, el 46% utilizaron la carretera para movilizarse de un lugar a otro, un 42% lo hicieron en aviones y sólo el 5% por ciento emplearon trenes.
Kester destacó que los viajes de larga distancia desempeñan un papel de muy poca importancia, ya que el 80% de los viajeros no abandonaron el continente en el que residen. En Europa, esta conducta la tiene el 89% de los viajeros, y en América el 76%.
De acuerdo con los cálculos de la WTO, el turismo mundial seguirá creciendo a largo plazo. A modo de comparación, la organización cita cifras del año 1950, cuando de cada 100 habitantes sólo uno era turista. En el año 2000 ya eran 11,5 personas, según las estadísticas. Para 2010 se prevén 15 personas y para 2020 21 turistas por 100 habitantes.
