CHEJU, Corea del Sur.- Chile, Nueva Zelanda, Singapur, y Brunei acordaron el viernes un acuerdo de comercio, al que calificaron como el primer acuerdo regional de libre comercio transpacífico.
Se espera que el pacto, que comenzaría a regir a partir de 2006, aumente los esfuerzos por la liberalización del comercio mundial, dijeron funcionarios de las cuatro naciones que intervienen en un foro de comercio de la región Asia-Pacífico.
"Pienso que este es el acuerdo de libre comercio del futuro", declaró el ministro de Comercio de Singapur Lim Hng Kiang, en una conferencia de prensa conjunta en el complejo vacacional Cheju, en Corea del Sur.
Más del 90 por ciento del comercio total entre los cuatro países será libre de impuestos cuando el acuerdo sea implementado, dijeron los funcionarios.
También asegurará la liberalización del comercio de servicios, dijo el ministro de Negociaciones Comerciales de Nueva Zelanda, Jim Sutton.
Los ministros de comercio de los 21 países miembros del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC) se encuentran reunidos en Cheju, celebrando una ronda de negociaciones.
Los funcionarios darán un mensaje de fuerte apoyo político a las conversaciones por la liberalización del comercio mundial previas a la crucial reunión de los ministros de la Organización Mundial de Comercio (OMC) que se celebrará en diciembre.
Los cuatro países firmantes del pacto reconocieron las persistentes preocupaciones generadas por la proliferación de acuerdos bilaterales y regionales de libre comercio, que podrían dificultar los esfuerzos orientados hacia un acuerdo mundial que los miembros de la OMC esperan sellar en 2006.
Los funcionarios dijeron que el acuerdo incluye una cláusula de acceso, que permite que otros países del Foro puedan unirse a él, aunque no aclararon si algún miembro había manifestado intenciones de hacerlo.
"Nosotros estamos muy comprometidos con los acuerdos a nivel multilateral, pero no podemos quedarnos de brazos cruzados esperando que un acuerdo de ese tipo sea alcanzado", declaró el canciller de Chile, Ignacio Walker.
