Barrick sube proyección de inversión requerida para Pascua Lama hasta US$3.600 millones

SANTIAGO.-La compañía minera Barrick informó hoy que se espera que la inversión requerida para el proyecto minero binacional Pascua Lama aumente entre un 10% y un 20%, ubicándose entre los US$3.300 a US$3.600 millones.

Ello, respecto de la proyección anterior de inversión en el megaproyecto de oro, que se ubicaba entre los US$ 2.800 a US$3.000 millones.

"En el proyecto Pascua-Lama, en la frontera de Chile y Argentina, se espera que la inversión de capital de pre-producción aumente entre un 10% y un 20% (US$ 3.300–US$ 3.600 millones). La presión en los costos de capital se debe primordialmente al robustecimiento del peso chileno, mano de obra, productos básicos (commodity) y otros factores de aumentos de costos en ambos países, y la alta inflación, particularmente en Argentina", indicó la compañía.

Barrick subrayó que se espera que la producción comience durante la primera mitad
de 2013. 

A la fecha, aproximadamente un 40% del capital se ha comprometido. Los procesos
de ingeniería detallada y adquisiciones en Pascua-Lama superaron el 90% y se ha
efectuado cerca del 60% del movimiento de tierra necesario para la planta de
procesos y las instalaciones de apoyo minero.

"La construcción de la línea de transmisión ha comenzado y el nuevo camino de
acceso de Punta Colorada tiene un 75% de avance. El desarrollo del túnel que conecta
la mina en Chile y la planta procesadora en Argentina progresa en ambos lados de
la frontera. La ocupación de los campamentos en Chile y Argentina continúa
incrementándose, con más de 2 mil ocupantes en ellos", profundizó. 

Se espera que la producción anual promedio de Pascua-Lama sea de entre 750.000
y 800.000 onzas de oro durante sus primeros cinco años de operación.

En cuanto al proyecto Cerro Casale, en Chile, otra importane iniciativa del grupo minero en el país, Barrick sostuvo que avanza en la revisión de los permisos adicionales requeridos antes de considerar la decisión de comenzar la construcción, al tiempo que se realizan conversaciones y reuniones con representantes del gobierno, autoridades locales, comunidad y grupos indígenas. 

"Teniendo en cuenta los cambios en el ambiente operativo en Chile y la experiencia de la compañía en Pascua-Lama, se ha iniciado una revisión de los costos de capital del proyecto. Estimaciones preliminares indican un aumento en el capital de pre-producción entre 20-25% con respecto a la estimación previa, que era de $ 4.200 millones, sobre una base del 100%, basándose en el estudio de factibilidad completado en 2009 y el fortalecimiento del peso chileno, el aumento de los costos laborales, productos básicos (commodity) y otros factores de aumentos de costos", comentó.

Se prevé una actualización sobre el particular al término del segundo trimestre de 2011, y se anticipa que la producción anual promedio de Barrick, sobre la base de su 75% de participación en el proyecto, será de entre 750.000–825.000 onzas de oro y 170–190 millones de libras de cobre durante los primeros cinco años de producción.